Fermeture du Tim Hortons aux Îles-de-la-Madeleine : Une perte significative pour la communauté
L’unique restaurant Tim Hortons des Îles-de-la-Madeleine fermera ses portes le 5 septembre, après 31 ans de service, en raison d’une pénurie de main-d’œuvre. Le propriétaire, Patrick Chevarie, évoque le resserrement des politiques d’immigration comme principal facteur de cette fermeture, qui soulève également des préoccupations plus larges concernant le vieillissement de la population de l’archipel.
Depuis quelques semaines, une pancarte « Fermeture imminente » est visible dans la vitrine du Tim Hortons de Cap-aux-Meules. M. Chevarie a déclaré à la radio locale CFIM-FM que son établissement ne pouvait compter que sur deux employés canadiens, les autres étant des travailleurs étrangers. Après la pandémie, il a investi 200 000 $ pour recruter des travailleurs étrangers, attirant 14 personnes, dont 13 des Philippines. Toutefois, depuis l’automne 2024, le gouvernement canadien a restreint à 10 % la proportion maximale de travailleurs étrangers temporaires à bas salaire dans les entreprises, une réduction par rapport aux seuils précédents de 20 % et 30 %.
M. Chevarie a expliqué que les coupures dans les programmes d’immigration, notamment l’annulation des permis ouverts et des programmes familiaux, ont eu un impact direct sur sa capacité à renouveler les contrats des travailleurs étrangers. Il a souligné que la rentabilité n’était pas un enjeu, affirmant que le Tim Hortons des Îles aurait figuré parmi les 10 établissements les plus lucratifs du pays.
La fermeture de ce commerce est particulièrement significative pour une communauté de près de 13 000 habitants, isolée à environ cinq heures de traversier du continent. Le Tim Hortons représentait l’un des rares lieux de rassemblement sur l’archipel, aux côtés d’un Subway et d’un Dixie Lee. Le maire des Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette, a décrit l’établissement comme un « lieu de rassemblement » au cœur de Cap-aux-Meules.
Martin Paquette, directeur général de la Chambre de commerce des Îles-de-la-Madeleine, a souligné l’importance de ce commerce, qui offrait un espace pour briser l’isolement, surtout durant les hivers rudes. M. Valiquette a également mis en évidence le lien entre la pénurie de main-d’œuvre et le vieillissement de la population, prévoyant qu’en 2040, 40 % des habitants des Îles auront 65 ans et plus, contre 25 % pour l’ensemble de la province.
Les gouvernements doivent donc envisager d’augmenter les efforts pour attirer des immigrants en région, selon le maire. Il a noté que même un petit nombre de travailleurs étrangers qui doivent partir peut entraîner la fermeture d’une entreprise locale.
Source : La Presse
