Une étude révèle que les femmes ayant utilisé un traitement hormonal présentent moins de signes de la maladie d’Alzheimer
Une étude de grande envergure a montré que les femmes ayant recours à une thérapie hormonale plus tard dans la vie avaient un risque réduit de développer une démence. Ces résultats ont été publiés le 12 août 2026 dans Neurology, le journal médical de l’American Academy of Neurology.
Les chercheurs ont souligné que ces résultats montrent une association, sans prouver que la thérapie hormonale puisse prévenir la démence. « Bien que ces résultats nous aident à mieux comprendre la relation entre l’utilisation de la thérapie hormonale et divers marqueurs de la démence, davantage de recherches sont nécessaires avant de pouvoir formuler des recommandations aux femmes concernant l’utilisation de ces thérapies en relation avec leur santé cérébrale, » a déclaré Jennifer Bruno, PhD, de Stanford Medicine en Californie. Elle a précisé que l’étude a examiné des femmes ayant utilisé la thérapie hormonale il y a plusieurs décennies, avec des pratiques différentes de celles en vigueur aujourd’hui.
Plus de 21 000 femmes étudiées
Les chercheurs ont analysé des données médicales provenant de deux grands ensembles de données, totalisant 21 462 participantes ayant subi des tests cliniques de leur vivant. Dans l’un des ensembles de données, 728 participantes ont reçu des IRM cérébrales ou des tests de biomarqueurs. Dans l’autre, 2 959 participantes ont subi des autopsies après leur décès, à un âge moyen de 82 ans, permettant d’examiner des preuves de la maladie d’Alzheimer. Les participantes ont été suivies pendant environ trois à cinq ans, débutant en moyenne à 71 ans. Parmi toutes les participantes, 1 953 ont utilisé une thérapie hormonale, tandis que 19 509 ne l’ont pas fait. En moyenne, les femmes ayant reçu cette thérapie ont commencé à l’utiliser après 70 ans.
L’analyse s’est exclusivement concentrée sur la thérapie à base d’œstrogènes. Des études antérieures avaient suggéré que le traitement combinant œstrogènes et progestérone pouvait augmenter le risque de démence. Actuellement, la thérapie à base d’œstrogènes est prescrite uniquement aux personnes ayant subi une hystérectomie en raison du risque de cancer de l’endomètre.
Moins de signes de la maladie d’Alzheimer à l’autopsie
Parmi les participantes dont le cerveau a été examiné après leur décès, celles ayant utilisé une thérapie hormonale étaient moins susceptibles de présenter des preuves de la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont évalué trois caractéristiques majeures associées à cette maladie : les plaques amyloïdes, les enchevêtrements de tau et les plaques neuritiques. Ces résultats ont été combinés en un score unique pour évaluer la pathologie liée à la maladie d’Alzheimer dans le cerveau. Parmi les femmes ayant utilisé la thérapie hormonale, 18 % ne présentaient aucun signe de la maladie d’Alzheimer à l’autopsie, contre 10 % pour celles n’ayant pas utilisé cette thérapie. À l’autre extrémité, 40 % des utilisatrices de la thérapie ont montré les trois signes de la maladie, contre 51 % des non-utilisatrices.
Après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, l’éducation, la génétique, la race et l’hypertension, l’utilisation de la thérapie hormonale était associée à une réduction de 35 % des chances de montrer des signes de la maladie d’Alzheimer à l’autopsie.
Biomarqueurs et accumulation d’amyloïde
Une analyse distincte a examiné les tests de biomarqueurs réalisés pendant la vie des participantes. Celles ayant utilisé la thérapie hormonale avaient des niveaux de biomarqueurs amyloïdes dans leur sang et leur liquide céphalorachidien indiquant une accumulation d’amyloïde moins importante dans le cerveau par rapport à celles n’ayant pas utilisé cette thérapie. De plus, l’utilisation de la thérapie hormonale était associée à une réduction de 39 % des chances de recevoir un diagnostic clinique de démence, et les femmes ayant utilisé cette thérapie étaient également moins susceptibles de présenter des problèmes de mémoire ou des déclins dans leur capacité à accomplir des fonctions quotidiennes.
Différences avec l’utilisation actuelle de la thérapie hormonale
Bruno a précisé que les participantes ayant reçu une thérapie hormonale avaient en moyenne 70 ans, alors que la pratique actuelle consiste généralement à commencer cette thérapie entre 40 et 50 ans et à l’arrêter avant 60 ans. « Malgré ces limitations, nos résultats fournissent des preuves d’une association entre l’utilisation de la thérapie hormonale à base d’œstrogènes à un âge avancé et de meilleurs résultats en matière de démence et de santé cérébrale, » a conclu Bruno.
Cette étude a été soutenue par le National Institute on Aging.
