Les panneaux solaires font-ils vraiment monter la température ?
Alors que l’été caniculaire a été l’occasion de faire le point sur le réchauffement climatique et la façon dont nos sociétés s’y adaptent, le photovoltaïque, source d’énergie dite propre, est revenu sur le devant de la scène. Promu dans un objectif de décarbonation, le photovoltaïque fait face à des critiques selon lesquelles les panneaux solaires contribueraient au réchauffement de l’atmosphère.
Une publication japonaise, vue 3,6 millions de fois, dénonce ainsi une température locale élevée. L’internaute affirme : « Les panneaux solaires sont un véritable enfer de chaleur. Je pense qu’ils contribuent indéniablement au réchauffement climatique. » Certains sur les réseaux sociaux mettent en avant une « hypocrisie » de l’Agenda 2030, le programme de l’ONU visant à atteindre des objectifs de développement durable, arguant que les panneaux solaires seraient une fausse solution contre le réchauffement climatique.
Les effets thermiques locaux des panneaux solaires sont réels, mais leur impact global sur le climat doit être analysé à l’aune de la consommation mondiale d’énergie. Selon une étude du think tank Ember, publiée en avril 2026, le photovoltaïque représente 8,7 % du mix électrique mondial, en passe de dépasser le nucléaire. Cette croissance est notamment portée par la Chine, qui concentre 47 % des capacités solaires installées dans le monde.
Les panneaux photovoltaïques, qui absorbent une grande partie des rayonnements solaires, peuvent effectivement contribuer à une hausse locale des températures. Une étude publiée en août 2025 a observé une augmentation de la température de l’air jusqu’à 5,2 °C à proximité de panneaux installés sur des toitures urbaines. Cependant, cette hausse est souvent compensée par une réduction de la température des toits grâce à l’ombrage produit.
Malgré ces résultats, des études montrent que l’effet des panneaux solaires peut varier. Une recherche menée à Calcutta indique que, bien que les panneaux solaires puissent augmenter la température diurne de 1,5 °C, ils peuvent également faire baisser la température nocturne de 0,6 °C.
Les panneaux solaires performants, avec un rendement supérieur à 20 %, peuvent avoir un effet rafraîchissant, tandis que ceux avec un rendement inférieur peuvent contribuer au réchauffement urbain. En dépit des préoccupations concernant leur impact local, le bilan carbone global du photovoltaïque reste largement positif. Selon l’ADEME, le bilan carbone des modules récents se situe entre 23 et 25 grammes d’équivalent CO₂ par kilowattheure produit.
Une étude publiée en mars 2025 a estimé qu’un déploiement massif de panneaux photovoltaïques sur les toits pourrait éviter de 0,05 à 0,13 °C de réchauffement mondial d’ici 2050. Toutefois, cette estimation a été contestée, soulignant que le déploiement du solaire pourrait se substituer à d’autres capacités renouvelables, réduisant ainsi les bénéfices climatiques.
En conclusion, bien que les panneaux solaires puissent réchauffer localement l’air, leur effet sur le climat à l’échelle planétaire est généralement considéré comme bénéfique, contribuant à limiter l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre.
Source : Les Surligneurs
