Les entreprises d’IA recrutent électriciens et charpentiers par milliers
(Warren, Michigan) Comme apprenti électricien à Detroit, Tyler Shelton passe le plus clair de son temps dans les bouches d’égout pour réparer des câbles. Mais dernièrement, son entreprise a envoyé plusieurs travailleurs dans un centre de données dont la construction a commencé récemment, à environ une heure de là. « Nous avons du travail à faire, mais nous perdons aussi une bonne partie de nos effectifs au profit de ces centres de données », explique M. Shelton, 29 ans.
Le projet d’OpenAI dans le canton de Saline représente le plus gros investissement dans l’histoire du Michigan, nécessitant des centaines d’électriciens effectuant des journées de dix heures, sept jours par semaine. Malgré l’attrait des heures supplémentaires, Tyler Shelton reste ambivalent : « J’aimerais acheter une maison d’ici un an environ. Je comprends l’attrait de ce secteur, mais j’aime aussi avoir une vie en dehors du travail. »
L’essor des centres de données est une préoccupation majeure au Centre de formation de l’industrie électrique de Detroit, où environ 850 apprentis suivent une formation entre leurs longues journées de travail. Les entreprises d’intelligence artificielle investissent des centaines de millions de dollars pour garantir un personnel suffisant pour construire et exploiter ces centres.
Cet engagement inclut des centres de formation soutenus par un partenariat entre la Fraternité internationale des travailleurs en électricité et des entrepreneurs. Dans le cadre d’un programme de 50 millions de dollars lancé par Google, le nombre annuel d’inscriptions en apprentissage devrait passer de 19 500 à 30 000 au cours des trois prochaines années.
L’essor de la construction de centres de données, alimenté par des entreprises disposant de liquidités pratiquement illimitées, est sans précédent aux États-Unis. Cette croissance compense le ralentissement dans d’autres secteurs, mais la concurrence pour la main-d’œuvre, ainsi que pour les terrains et les matériaux, commence à peser sur d’autres segments de l’industrie.
Les promoteurs offrent des primes importantes aux travailleurs, surtout dans les zones rurales où les centres de données sont construits. Selon une analyse d’Indeed, les postes d’installation et d’entretien à l’heure dans ces centres sont rémunérés 42 % de plus que des emplois comparables dans d’autres secteurs. Dans des marchés comme Dallas et le nord de la Virginie, les travailleurs changent d’employeur pour obtenir de meilleures primes.
Des entreprises telles que Microsoft ont déjà formé des personnes à l’entretien de leurs installations, mais l’ère de l’IA pousse ces entreprises à s’impliquer davantage dans le secteur de la construction. Elles collaborent avec des collèges communautaires et des syndicats pour concevoir des cours permettant de former rapidement des travailleurs sur le terrain.
Dans une initiative ambitieuse, Meta a alloué 115 millions de dollars pour former des travailleurs de la construction, avec environ 5000 participants devant suivre une formation de quatre semaines avant de travailler sur des chantiers. Sean McGarvey, président de North America’s Building Trades Unions, affirme que son groupe pourrait former autant de personnes que les géants de l’IA en auraient besoin, à condition qu’ils s’engagent à embaucher des travailleurs syndiqués.
La collaboration avec les syndicats apporte également un soutien politique, car les syndicats locaux appuient généralement un projet s’ils sont impliqués. Cependant, les travailleurs de la construction expriment souvent des sentiments mitigés à l’égard des centres de données. Starr Sciortino, une apprentie électricienne, compare le travail sur un centre de données à la construction d’une usine d’armes, soulignant que « je ne crois pas qu’aucune somme d’argent ne vaille la peine de sacrifier des ressources qui profitent aux collectivités ».
Cet article a été publié dans le New York Times.
