Les continents sont apparus lorsque les impacts d’astéroïdes ont diminué
Une étude récente publiée dans la revue Science révèle que la formation des continents sur la Terre primitive a été considérablement retardée par les impacts répétés d’astéroïdes. Ces impacts déversaient tant de chaleur que la croûte terrestre restait constamment fragile et partiellement fondue, empêchant ainsi la formation stable des continents pendant des centaines de millions d’années.
Contexte factuel
L’Hadéen, période qui couvre les 500 premiers millions d’années de l’histoire de la Terre, est la moins documentée en raison de l’absence de roches survivantes. Les recherches menées par les universités Curtin et QUT suggèrent que la chaleur engendrée par les impacts d’astéroïdes a maintenu la croûte dans un état instable. Le professeur Tim Johnson, principal auteur de l’étude, souligne que ces impacts ne sont pas de simples événements de surface, mais injectent une quantité d’énergie significative dans le manteau terrestre.
Données ou statistiques
Les chercheurs ont établi qu’il y a environ 3,9 milliards d’années, l’intensité des bombardements météoritiques a considérablement diminué, coïncidant avec le début de la préservation de la croûte continentale. Ce refroidissement progressif, rendu possible par la réduction des impacts, a directement contribué à la stabilisation des premiers continents.
Conséquence directe
Ainsi, les impacts d’astéroïdes ont non seulement empêché la formation des continents, mais ont également préparé le terrain pour leur émergence future.
Source : Science
