Les jeux cérébraux ne suffisent pas : voici les activités vraiment efficaces selon les chercheurs
Le déclin cognitif lié à l’âge préoccupe de nombreuses personnes, qui cherchent des moyens de maintenir leur cerveau en forme. L’industrie du brain-training a émergé, proposant des jeux censés améliorer les capacités mentales. Cependant, ces applications tiennent-elles réellement leurs promesses ?
Des chercheurs en neurosciences cognitives ont examiné l’impact de diverses activités sur le fonctionnement cérébral, révélant des pistes prometteuses pour préserver l’agilité mentale.
Les limites des jeux de brain-training classiques
Les jeux de brain-training se basent généralement sur des exercices ciblant des compétences cognitives spécifiques, telles que l’attention ou la mémoire de travail. Par exemple, certains jeux demandent d’identifier rapidement des lettres ou des chiffres selon des règles changeantes, visant à entraîner les fonctions exécutives du cerveau, essentielles à la flexibilité mentale.
Cependant, les études scientifiques peinent à prouver l’efficacité de ces jeux au-delà des tâches entraînées. En 2016, la Commission fédérale du commerce américaine a infligé une amende de 50 millions de dollars à Lumosity, l’un des leaders du marché, pour publicité mensongère. Le transfert des compétences acquises dans ces jeux vers des situations de la vie réelle reste limité.
Néanmoins, certains jeux non conçus spécifiquement pour le brain-training, comme Tetris et Super Mario 64, montrent des effets positifs sur certaines capacités cognitives, telles que la rotation mentale et la mémoire.
Les activités réellement bénéfiques pour le cerveau
L’étude Synapse Project a comparé l’impact de différentes activités sur les fonctions cognitives d’adultes. Les résultats indiquent que les participants engagés dans des activités nouvelles et stimulantes ont montré des gains significatifs en mémoire, en vitesse de traitement et en raisonnement. Ces activités, comme la photographie numérique ou le quilting, présentent des caractéristiques clés : un défi intellectuel important, l’apprentissage de nouvelles compétences, et un engagement soutenu.
Les examens cérébraux ont révélé une augmentation de l’efficacité neuronale chez ces participants. En revanche, les groupes pratiquant des activités moins stimulantes, comme les mots croisés ou l’écoute musicale, n’ont pas montré d’amélioration notable.
Stimuler son cerveau efficacement au quotidien
Pour tirer parti de ces découvertes, voici quelques recommandations pour maintenir l’agilité mentale :
| Stratégie | Exemple d’application |
|---|---|
| Sortir de sa zone de confort | Apprendre une nouvelle langue |
| Varier les types de défis | Alterner entre activités verbales et numériques |
| Pratiquer régulièrement | Consacrer 30 minutes par jour à une activité stimulante |
| Augmenter progressivement la difficulté | Passer à un niveau supérieur dès que l’on se sent à l’aise |
Il est essentiel de choisir des activités qui poussent hors de sa zone de confort. Un mode de vie sain, incluant l’arrêt du tabac et un contrôle de la tension artérielle, contribue également à préserver les fonctions cognitives. La combinaison de ces habitudes avec des activités mentalement stimulantes offre les meilleures chances de maintenir un cerveau en bonne santé tout au long de la vie.
Plutôt que de se fier uniquement aux applications de brain-training, il est conseillé de diversifier les sources de stimulation cognitive.
Source : Futura Sciences
