Qu’est-ce que les peptides, ces molécules « miracles » qui inquiètent les autorités sanitaires ?
Un petit flacon bleu, une seringue, et le tour est joué. Sur les réseaux sociaux, les vidéos vantant les mérites des peptides se multiplient ces derniers mois. Perdre du poids rapidement, ralentir le vieillissement de sa peau, se remettre d’une bles, faire pousser ses cheveux, améliorer le sommeil… À écouter les influenceurs, ces molécules feraient des miracles.
En France, où la vente de peptides est très restreinte, le nombre de recherches de ce terme a bondi de 180 % en un an, d’après Google Trend. Au point de faire réagir les autorités sanitaires : jeudi 2 juillet, l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) a formellement déconseillé d’acheter ce type de produits sur Internet. « C’est dangereux et on commence à le voir », a expliqué à l’AFP Alexandre de La Volpilière, directeur adjoint de l’ANSM, évoquant « une petite dizaine » de cas d’intoxication.
Les peptides désignent une large catégorie de molécules. L’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) les décrit comme des « briques » utilisées pour fabriquer les protéines de notre corps. « La plupart agissent comme de minuscules messagers qui envoient des signaux aux cellules pour leur indiquer comment réagir, par exemple, pour réguler les défenses immunitaires face à une infection », précise un article de Canal détox, le média créé par l’Institut pour lutter contre la désinformation en santé.
Les peptides sont produits naturellement par le corps, mais peuvent aussi être synthétisés en laboratoire. Depuis plus de cent ans, ces molécules servent de principes actifs à certains médicaments, comme l’insuline utilisée pour réguler la glycémie ou, plus récemment, des anti-obésité comme l’Ozempic ou le Trulicity, qui miment l’action de l’hormone GLP-1.
Cependant, des influenceurs et marques vantent les mérites des peptides pour d’autres utilisations, sans preuve scientifique de leur efficacité ni de leur absence d’effets secondaires dangereux. « Sous forme de crèmes, d’injections ou de compléments alimentaires, les peptides sont associés à toutes formes de promesses spectaculaires », rapporte l’Inserm. À ce jour, aucun essai clinique de grande ampleur, randomisé et contrôlé, mené chez l’humain, n’a confirmé ces effets pour ces usages, et certains peptides présentent même des risques bien réels pour la santé.
Ces molécules s’invitent ainsi dans la composition de crèmes anti-âge. Les études menées sur le Matrixyl, un cocktail de peptides censé atténuer les rides, n’ont été réalisées que sur un petit nombre de personnes, avec des résultats très limités et de courte durée. De son côté, le mélange de peptides « Melanotan II » – surnommé « Barbie » – permettrait de bronzer sans s’exposer au soleil. Toutefois, il fait l’objet de mises en garde de la part de l’American Cancer Society, qui alerte sur l’apparition de grains de beauté, de maux de tête, de réactions allergiques et de vomissements chez certains consommateurs. Dans le doute, mieux vaut donc éviter de s’injecter ce type de substance.
Source : La Croix
