Les 7 objets les plus précieux jamais découverts au monde
Le 24 septembre 2023, un vaisseau spatial de la NASA a atterri dans le ciel de l’Utah, transportant 121 grammes de matière provenant de l’astéroïde Bennu. Ce moment marque une avancée significative dans la quête d’échantillons d’autres corps célestes, un objectif poursuivi depuis les missions Apollo.
Les échantillons collectés par la mission OSIRIS-REx ont révélé que Bennu contient des produits chimiques riches en carbone et des minéraux hydratés. Ces découvertes suggèrent que des astéroïdes comme Bennu pourraient avoir apporté sur Terre les éléments nécessaires à l’émergence de la vie. La valeur de ces échantillons est estimée à 9,6 millions de dollars (plus de 5 milliards FCFA) par gramme, les plaçant parmi les objets les plus chers au monde.
Cependant, d’autres matériaux rares surpassent même cette valeur. Voici un aperçu des sept objets les plus précieux jamais découverts :
1. Antimatière — 59,8 billions de dollars (33 quadrillions 904 trillions 859 milliards 820 millions) par gramme
L’antimatière, connue pour son potentiel énergétique, est extrêmement coûteuse à produire, nécessitant des installations comme le Grand collisionneur de hadrons (LHC) au CERN.
2. Fullérènes endoédriques contenant des atomes d’azote — 134 millions de dollars (plus de 75 milliards FCFA) par gramme
Ces métamatériaux, développés par des scientifiques de l’Université d’Oxford, présentent des propriétés uniques et pourraient révolutionner la technologie des horloges atomiques.
3. Californium-252 — 25,6 millions de dollars (plus de 14 milliards FCFA) par gramme
Cet isotope radioactif, produit dans des réacteurs nucléaires, est utilisé dans la recherche et le traitement du cancer en raison de sa capacité à générer un taux élevé de neutrons.
4. Échantillons de l’astéroïde Bennu — 9,6 millions de dollars (plus de 5 milliards FCFA) par gramme
Les échantillons rapportés par OSIRIS-REx sont non seulement précieux, mais aussi essentiels pour comprendre l’origine de la vie sur Terre.
5. Diamant rouge — 4,7 millions de dollars (plus de 2 milliards FCFA) par gramme
Extrêmement rare, ce diamant est principalement extrait en Australie et est prisé pour sa couleur unique.
6. Émeraudes, rubis et saphirs — 483 000 dollars (plus de 273 millions FCFA) par gramme
Ces pierres précieuses sont valorisées pour leur beauté et leur rareté, influencées par des facteurs comme la couleur, la pureté et la taille.
7. Hélium-3 — 96 000 dollars (plus de 55 millions FCFA) par gramme
Cet isotope, utilisé dans des applications nucléaires et potentiellement comme combustible pour des réacteurs à fusion, est rare sur Terre, mais pourrait être extrait de la Lune.
Ces objets précieux illustrent non seulement la valeur économique des matériaux rares, mais aussi leur importance scientifique et technologique. La quête de compréhension des origines de la vie et des nouvelles sources d’énergie continue de motiver des missions spatiales et des recherches innovantes.
Source : AFP via Getty Images
