NASA’s Roman Space Telescope Arrives in Florida pour Lancement Estival
Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA a atteint le Kennedy Space Center (KSC) en Floride le 21 juin, en vue de tests finaux avant son lancement prévu cet été. Transporté depuis le Goddard Space Flight Center à Greenbelt, Maryland, Roman a été acheminé par la barge Pegasus de l’agence, reliant Baltimore à la côte spatiale de la Floride.
Le KSC constitue la dernière étape avant que Roman ne décolle à bord d’une fusée Falcon Heavy de SpaceX, rejoignant d’autres observatoires emblématiques tels que Hubble, Webb, Chandra et Spitzer. La NASA vise un lancement pour le 30 août, soit huit semaines plus tôt que prévu initialement. Avant cette date, le télescope subira des tests au sein de la Payload Hazardous Servicing Facility (PHSF) du KSC, qui a récemment bénéficié d’améliorations pour accueillir l’instrument.
À son arrivée, Roman, protégé dans un conteneur spécialisé, a été déplacé à l’extérieur du bâtiment PHSF. Les équipes ont entamé un processus de décontamination et de nettoyage pour préparer l’ouverture du conteneur. Ce dernier sera ensuite transporté dans une salle blanche pour les préparations pré-lancement.
La plateforme de travail de Roman à l’intérieur du PHSF, surnommée « le Panthéon » par la NASA, permettra aux ingénieurs d’effectuer les vérifications finales sur le vaisseau spatial. Cela inclut des tests sur les six panneaux solaires, l’isolation et les composants de gestion thermique. Environ 290 gallons (1 100 litres) de carburant hypergolique hydrazine seront également chargés, alimentant les propulseurs du satellite pour son orbite finale et des ajustements positionnels pendant les dix années d’opération prévues.
Roman sera positionné au point de Lagrange deux (L2), à environ 1 million de miles (1,6 million de kilomètres) de la Terre, côté opposé au soleil. Ce point de stationnement permettra au télescope de rester en place sans avoir à utiliser ses propulseurs. Sa mission devrait durer au moins cinq ans, avec possibilité d’extension tant que le carburant et les instruments fonctionnent correctement.
Doté d’un miroir principal de 2,4 mètres de large et d’une caméra de 300 mégapixels, Roman se concentrera sur l’exploration des mystères de l’énergie noire et l’expansion accélérée de l’univers, avec l’ambition de découvrir des milliards de galaxies, des centaines de milliers de nouvelles exoplanètes et des centaines de trous noirs, fournissant ainsi d’importants volumes de données aux astronomes pour leurs recherches.
Source : NASA
