La photo de la semaine : le télescope James-Webb perce les nuages d’Orion
Une nouvelle image spectaculaire révélée par le télescope spatial James-Webb (JWST) montre une nuée d’étoiles délicatement posées dans des écrins de gaz et de poussières aux teintes variées. Ce paysage cosmique, qui présente un contraste frappant entre des zones froides et sombres et des vagues incandescentes de lumière, offre une richesse visuelle inégalée.
Cette scène, longtemps cachée derrière des voiles opaques de gaz et de poussières, se situe dans la célèbre nébuleuse d’Orion, à environ 1 280 années-lumière de la Terre. Dans cette région, les astronomes ont identifié toutes les étapes de la formation des étoiles, allant des embryons stellaires aux disques protoplanétaires.
L’image représente une petite portion d’un nuage moléculaire nommé OMC-2 (Orion Molecular Cloud), où des milliers d’étoiles sont en train de naître. Les observations du JWST, qui fonctionne dans l’infrarouge, ont permis de révéler des détails invisibles à l’œil nu, en mettant en lumière des protoétoiles obscurcies par la poussière.
Les astronomes comptent utiliser ces données pour mieux comprendre les processus influençant la formation des étoiles et la chimie des disques circumstellaires, qui pourraient donner naissance à des planètes.
Cette découverte met en avant non seulement la beauté de notre univers, mais aussi les mécanismes complexes à l’œuvre dans la création des étoiles et des systèmes planétaires.
Source : NASA, ESA.
