Le fantôme du roi Léopold hante une réunion de la Commission européenne
Le choix par la Commission européenne d’un palais colonial belge pour organiser une réunion hors siège consacrée à la discussion d’une politique de répression en matière de migration a suscité des interrogations au sein des institutions européennes. Ursula von der Leyen réunira son « collège » de 26 commissaires au Palais d’Afrique, près de Bruxelles, pour préparer son discours sur l’état de l’Union, qui devrait inclure des mes pour renforcer Frontex, l’agence européenne des frontières. L’Union européenne envisage de tripler les effectifs permanents de cette agence, les portant à 30 000 agents.
Anciennement appelé Palais des Colonies, ce bâtiment a été érigé par le roi Léopold II en 1897 pour promouvoir son projet colonial dans l’État indépendant du Congo, qu’il contrôlait comme sa propriété personnelle. Entre 1885 et 1908, durant son règne, au moins dix millions de Congolais, soit plus de la moitié de la population, ont perdu la vie ou ont été tués dans un contexte de terreur qui a donné naissance au terme « crime contre l’humanité ».
En 1897, plus d’un million de visiteurs ont assisté à l’exposition coloniale de Tervuren, où 267 Congolais ont été contraints de vivre dans des faux villages clôturés, dans ce qui était décrit comme un « zoo humain ». Sept d’entre eux sont morts pendant cet événement.
« La sensibilité culturelle a toujours été le point fort de la Commission », a ironisé un diplomate de l’UE. Les relations entre la Belgique et le Congo ont continué d’être controversées au XXe siècle, notamment avec l’implication de la Belgique dans l’enlèvement, la torture et l’assassinat de Patrice Lumumba, leader de la libération du Congo, en 1961. Étienne Davignon, diplomate belge et ancien commissaire européen, avait été poursuivi pour son rôle présumé dans cet assassinat avant de décéder en mai dernier à 93 ans.
Le palais est désormais intégré au Musée royal de l’Afrique centrale, et sa gestion événementielle est assurée par une société flamande, Huis Van Dijck, qui le décrit comme « un lieu exceptionnel » sur son site internet. Lors de l’annonce de la réunion, Paula Pinho, porte-parole en chef de la Commission, a précisé que celle-ci se tiendrait à « Tervuren, ici en Belgique », ajoutant que « les thèmes abordés et le choix du lieu n’ont aucun lien ».
Lors de leur réunion prévue le 4 septembre, les commissaires discuteront également de sujets tels que le changement climatique et l’intelligence artificielle, avec la participation du climatologue Johan Rockström et du PDG de Siemens, Jim Hagemann Snabe, qui occupe un rôle d’envoyé spécial auprès de von der Leyen. Cette rencontre prendra la forme d’un « séminaire », distinct d’une réunion officielle du Collège des commissaires où les textes législatifs sont formellement adoptés.
(Source : Euractiv)
