Moustiques : le répulsif DEET pourrait les attirer au lieu de les faire fuir
Il y a de quoi perdre son sang-froid. Au lieu de faire fuir les moustiques, le DEET, répulsif corporel largement utilisé dans le monde, pourrait, en réalité, les attirer. Du moins dans certaines conditions, suggère une étude parue le 28 mai dans le Journal of Experimental Biology.
De la même manière que le chercheur russe Ivan Pavlov avait démontré, à la fin du XIXe siècle, que les chiens pouvaient être conditionnés pour associer certains sons à de la nourriture, une équipe de chercheurs a constaté que les moustiques pouvaient apprendre que la présence de DEET était susceptible d’indiquer qu’un bon repas se profilait.
“On a longtemps pensé que les répulsifs devaient leur pouvoir d’action uniquement à leurs propriétés chimiques, qui les rendaient toxiques ou désagréables pour les moustiques, ou qui empêchaient ces derniers de détecter les humains,” indique Claudio Lazzari, de l’université de Tours, en France, premier auteur de l’étude. “Mais il ressort de nos résultats qu’à force d’expérience, la réaction des insectes pourrait changer.”
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont conduit une série d’expérimentations en laboratoire, mettant en évidence le potentiel d’apprentissage des moustiques face à ce répulsif.
Source : Journal of Experimental Biology.
