Le projet fou de la DARPA : un faisceau laser pour remplacer les fils éléctriques
L’agence américaine DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) vient de faire un sacré saut en avant dans le domaine de la transmission de l’énergie. Leur projet POWER (Persistent Optical Wireless Energy Relay) vise à envoyer de l’électricité sans fil, ce qui pourrait bien bouleverser non seulement les opérations militaires, mais aussi de nombreux secteurs civils.
Un concept innovant pour un défi de taille
Au cœur du projet, il y a la transmission optique d’énergie. Concrètement, on transforme l’électricité en un faisceau lumineux qui est propulsé sur de longues distances. Un récepteur, spécialement conçu, capte ce faisceau et le transforme à nouveau en électricité exploitable grâce à des cellules photovoltaïques. Grâce à cette méthode, ils ont réussi à transmettre plus de 800 watts sur une distance de 8,6 kilomètres au Nouveau-Mexique. Pendant cette démonstration, ils ont transféré plus d’un mégajoule d’énergie en seulement 30 secondes, prouvant ainsi que le système est à la fois fonctionnel et efficace.
Le dispositif utilisé pour cette prouesse, appelé PRAD (Power Receiver Array Demo), montre comment un miroir parabolique peut diriger la lumière vers les cellules photovoltaïques tout en minimisant les pertes. Même en tenant compte des difficultés liées à la couche d’air au niveau du sol, le système affiche une efficacité impressionnante avec plus de 20 % de conversion du laser en énergie électrique sur des distances plus courtes.
Des usages variés et des perspectives intéressantes
Cette technologie ouvre la porte à de multiples applications, par exemple, elle pourrait assurer l’alimentation continue d’équipements militaires comme les drones, les capteurs, ou encore les infrastructures critiques, tout en diminuant fortement les besoins en carburant, tout comme les batteries au diamant.
Un point particulièrement séduisant est la capacité des drones à recevoir de l’énergie via un faisceau laser pendant leur vol. Cette avancée pourrait bien transformer les stratégies sur le terrain, que ce soit pour des opérations militaires ou des missions humanitaires dans des environnements difficiles où l’accès à l’énergie est limité.
La suite des opérations et les partenariats en vue
DARPA passe maintenant à la Phase 2 du programme POWER. L’idée, c’est d’explorer la transmission verticale d’électricité via des relais aériens, voire spatiaux. Une journée dédiée à cette nouvelle phase est prévue, afin de favoriser la collaboration entre différents acteurs du milieu.
Paul Jaffe, responsable du programme POWER chez DARPA, explique dans un communiqué que ces progrès ont permis de lever « les idées reçues sur les limites de la technologie de transmission d’énergie ». Il ajoute que « c’est bien plus simple d’envoyer un faisceau d’énergie vers le haut ou le bas par rapport au sol, car il y a beaucoup moins d’atmosphère à traverser ».
Un tournant pour le secteur de l’énergie
Même si cette technologie se développe depuis plusieurs décennies, elle n’était restée qu’au stade expérimental jusqu’à ces dernières avancées, tout comme la production d’énergie à partir de déchets nucléaires.
Le succès du système PRAD diminue significativement les difficultés techniques pour les futurs systèmes longue distance, tout comme une batterie révolutionnaire pourrait le faire pour les véhicules électriques.
Vous avez aimé cet article ? Abonnez-vous à notre newsletter gratuite pour des articles captivants, du contenu exclusif et les dernières actualités.
Pour plus d’actualités comme celle-ci, visitez Lenergeek.com.
L’article Le projet fou de la DARPA : un faisceau laser pour remplacer les fils éléctriques est apparu en premier sur L'EnerGeek.
Auteur : La Rédaction
Aller à la source
