Le port de signes religieux par les élèves : enjeux de la laïcité dans les écoles
La laïcité de l’État est essentielle dans les écoles pour protéger la liberté de conscience des élèves et leur offrir un milieu d’apprentissage exempt de symboles religieux sexistes. L’interdiction du port de signes religieux par les enseignantes et les enseignants ainsi que par les directrices et directeurs des institutions scolaires publiques constitue une première étape significative, mais soulève des questions quant à son efficacité.
En 1995, le Conseil du statut de la femme a pris position contre l’exclusion des jeunes filles portant le voile, reconnaissant le sexisme associé à cette pratique tout en soulignant les conséquences néfastes d’une telle interdiction qui pourrait mener à l’exclusion de certaines élèves de l’école publique.
En France, en 2004, une loi a été adoptée pour interdire le port de signes religieux ostentatoires dans les écoles publiques. Cette me a été contestée devant la Cour européenne des droits de l’homme, qui a statué en 2009 que cette interdiction visait à prévenir la pression et l’exclusion potentielles liées à l’expression des croyances religieuses des élèves, conformément à la Convention européenne des droits de l’homme.
Une étude de l’IZA Institute of Labor Economics a révélé que cette loi a contribué à améliorer la réussite scolaire des jeunes musulmanes, réduisant ainsi les inégalités scolaires entre élèves musulmans et non musulmans. L’analyse de l’économiste Éric Morin a également montré que les jeunes femmes scolarisées après l’interdiction étaient mieux diplômées et davantage mariées à des personnes hors de leur groupe religieux. La proportion de mariages mixtes pour ces femmes est passée d’environ 12 % à 22 %, tandis que pour les hommes, elle a progressé de 25 % à 30 %.
Bien que les contextes sociopolitiques de la France et du Québec diffèrent, la recommandation du Conseil du statut de la femme sur le port du voile aurait pu être influencée par l’expérience française et ses données probantes. En 2024, la Cour européenne des droits de l’homme a également statué que l’interdiction des signes religieux ne constitue pas une violation des droits des élèves, affirmant que la neutralité de l’enseignement n’entrave pas la liberté de religion.
La question de savoir si une loi sur la laïcité renforcée devrait inclure l’interdiction de tous les signes religieux pour les élèves des écoles publiques et subventionnées demeure pertinente. Une telle interdiction pourrait garantir que l’école soit un espace où la liberté de conscience est priorisée, favorisant ainsi l’émancipation des élèves et l’égalité entre les sexes au Québec.
Sources : Conseil du statut de la femme, IZA Institute of Labor Economics, Agence France Presse.
