Quel est le secret de cette pomme d’or offerte à la Saint-Barthélemy au village de Gorbio ?
Si le fruit d’or de Menton est bien connu, celui de Gorbio l’est en revanche beaucoup moins. La pomme d’or est pourtant offerte chaque année à la Saint-Barthélemy, lors de la fête patronale de Gorbio. Pas de grand festival ici, contrairement au voisin mentonnais : la célébration se veut plus sobre. Cette coutume ancestrale fait la fierté des habitants, notamment d’un Gorbarin en particulier qui ne la manquerait pour rien au monde : Fabrice Pastor, le spécialiste du sujet.
Coupons court à toute spéculation : la pomme d’or n’est pas véritablement un objet en or. Loin de là. C’est une pomme – tout ce qu’il y a de plus naturel – dans laquelle sont enfoncées des pièces de monnaie. Si à l’époque, le fruit était truffé de Louis d’or, on ne plante aujourd’hui plus que quelques pièces de 50 centimes à deux euros. L’ensemble est ensuite piqué au bout d’une épée décorée de longs rubans colorés.
Mais que font les Gorbarins de cette pomme transpercée de toute part ? Ils l’offrent voyons ! La pomme d’or est, à l’origine, une offrande païenne pour implorer des récoltes abondantes. Récupérée au Moyen-Âge par l’Église, cette pratique est devenue, dans la tradition catholique, le symbole de l’impôt collecté par le clergé.
Depuis, ce rite ponctue la messe de la Saint-Barthélemy, événement religieux qui lance les célébrations de la fête du village. L’offrande de ce fruit doré respecte un protocole particulier, et pour cela, les anciens du village veillent au grain.
La tradition exige que l’offrande soit précédée d’une bénédiction des animaux, symbolisée ici par deux poules vivantes suspendues tout au long de la cérémonie à des hallebardes (sorte de grande hache). Après quoi, un cortège de fidèles rapporte le fruit planté au bout d’une épée sur l’air musical « de l’offerte » – interprété cette année par la fanfare de Villefranche.
L’arme passe ensuite de main en main le long du rang. Une fois arrivée au dernier, un rôle joué par Fabrice Pastor depuis des années, la pomme est offerte au prêtre de l’église. Puis, l’épée est lancée au meneur du cortège, en signe de renoncement aux armes. L’opération est périlleuse, mais aucune trace du moindre accident n’est enregistrée dans le village.
À Gorbio, ce rite perdure désormais plus par symbolique que par foi. Attachés à ce rendez-vous suivi depuis l’enfance, les habitants perpétuent une cérémonie fidèle aux codes d’antan. Certains regrettent sa perte de sens, allant jusqu’à parler de « show ». Pourtant, elle reste un élément caractéristique de la fête du village, auquel personne ne déroge. Anciennes et nouvelle génération se rassemblent pour assister à l’offrande de la pomme d’or, et partager l’honneur de participer au cortège.
Au vu de l’affluence et de la ferveur lors de la cérémonie, la coutume a de beaux jours devant elle. Elle incarne l’âme de Gorbio, un village vivant, fier de ses traditions et ancré dans son histoire.
Source : Nice Matin
