L’ancien économiste en chef de la Banque mondiale, célèbre pour sa courbe en forme d’éléphant, livre une épopée historique de la croissance des inégalités dans le monde
Branko Milanovic, ancien économiste en chef de la Banque mondiale, publie un ouvrage qui retrace l’évolution des inégalités mondiales. Dans son livre, Le monde à l’ère capitaliste, une histoire des inégalités, il compare les variantes libérale et illibérale du capitalisme, y compris le « communisme hayékien » chinois, et examine comment ces systèmes répondent aux défis contemporains tels que le changement climatique et la mondialisation.
Milanovic est reconnu pour sa courbe en forme d’éléphant, qui illustre la diminution des inégalités de revenus entre 1988 et 2008, notamment grâce à la croissance économique en Asie, particulièrement en Chine. Cependant, il note que pendant cette période, les classes moyennes des pays riches ont vu leurs revenus stagner, tandis que ceux du 1 % les plus riches ont considérablement augmenté.
Dans son analyse, Milanovic souligne que le capitalisme, sous ses diverses formes, reste le seul système économique viable à l’échelle mondiale. Il évoque le paradoxe du « communisme hayékien » en Chine, où la richesse est célébrée dans un régime à parti unique. L’auteur propose que la séparation entre la sphère politique et économique a permis aux capitalistes de se concentrer sur la production, malgré les risques de corruption politique.
Sur les défis contemporains, il aborde la question des inégalités et du changement climatique, rejetant l’idée de la décroissance comme solution. Selon lui, il est nécessaire d’intégrer des mes telles que la taxation des biens émetteurs pour réduire l’impact environnemental tout en favorisant l’innovation économique.
Milanovic soutient qu’il n’existe pas de lien formel entre inégalités et croissance, et il propose des mécanismes pour parvenir à un « capitalisme égalitaire », notamment par la déconcentration du capital et une éducation plus équitable.
Cet ouvrage, qui se veut dépourvu d’idéologie, offre un éclairage sur l’interaction entre l’histoire économique et la géopolitique, contribuant ainsi à la compréhension des systèmes économiques actuels.
Source : Branko Milanovic, Le monde à l’ère capitaliste, une histoire des inégalités, Le Cherche Midi, 2026.
