Le saké spatial : l’idée d’une entreprise japonaise pour relancer la boisson traditionnelle
Certaines entreprises voient loin… Très loin. À l’image de la marque de saké Dassai au Japon, qui ambitionne de fabriquer ce célèbre et ancestral breuvage sur la Lune. « Si l’établissement d’une colonie humaine sur la Lune devient une réalité dans les années 2040, nous pensons que les boissons alcoolisées deviendront un élément essentiel du quotidien », explique Kazuhiro Sakurai, directeur général de la gamme Dassai. Il ajoute : « Et si l’on doit vivre sur la Lune, la vie ne sera-t-elle pas plus agréable avec un délicieux saké ? »
Cette vision n’est pas qu’un rêve. La firme a lancé en 2024 son « Dassai Moon Project », dont la première étape vient de s’achever. Elle a réussi à brasser sa toute première cuvée de saké à partir d’une fermentation réalisée dans l’espace, à bord de la Station spatiale internationale (ISS). L’expérience a été menée dans des conditions reproduisant la gravité lunaire (1/6 de la gravité terrestre).
L’objectif était d’évaluer si la fermentation du saké pouvait s’effectuer en orbite, à 400 kilomètres d’altitude. Pour cela, un appareil de brassage conçu par Mitsubishi Heavy Industries et les ingrédients nécessaires à la fabrication du saké — riz, koji (un champignon) séché, levure séchée et eau — ont été envoyés depuis la Terre en octobre dernier.
Au sein du module japonais Kibo de l’ISS, les astronautes ont introduit ces ingrédients dans une cuve automatisée. L’expérience s’est déroulée sur deux semaines, avec une fermentation initialement ralentie par les conditions de microgravité de l’ISS, qui s’est ensuite accélérée lors de la reproduction des conditions de faible gravité lunaire.
Au final, 260 grammes de moût fermenté ont été obtenus. Après avoir été congelé et stocké en orbite, le mélange est revenu sur Terre, où il a été pressé pour produire 116 ml de saké. Bien que l’objectif initial visait un degré d’alcool de 15 %, la boisson spatiale n’en contient que 12 %. Néanmoins, Dassai a salué cette réussite. La bouteille de 100 ml a été vendue pour 110 millions de yens, soit environ 600 000 €. Les fonds récoltés serviront à financer des projets spatiaux japonais, tandis que le reste du breuvage fera l’objet d’analyses scientifiques.
Cette expérimentation sur la fermentation alcoolique dans l’espace n’est pas une première. En 2018, Budweiser avait envoyé des grains d’orge et de la levure dans l’ISS pour étudier la possibilité de fabriquer de la bière dans ces conditions. En 2019, la start-up française Space Cargo Unlimited a envoyé douze bouteilles de Petrus, un grand vin de Bordeaux, en orbite pendant quatorze mois, révélant un vieillissement accéléré du vin.
Ces expériences, bien qu’intéressantes sur le plan scientifique, représentent également des coups de communication pour les marques. Au Japon, la maison Dassai, fondée en 1990, a tout à y gagner, alors que les ventes de saké sont en déclin, représentant seulement 5 % du marché des boissons alcoolisées, contre plus de 70 % après la Seconde Guerre mondiale. Cette expérience réussira-t-elle à inverser la tendance ?
Source : La Croix
