Le goût musical, une affaire de générations
Les jeunes écoutent-ils majoritairement du rap ? La variété française est-elle dépassée ? Les algorithmes dictent-ils désormais nos goûts musicaux ? Alors que la musique n’a jamais été aussi présente dans notre quotidien, des sociologues décryptent l’évolution de l’écoute musicale des Français.
Fin mars 2026, Céline Dion annonçait pour ses 58 ans son grand retour avec une série de concerts parisiens, suscitant l’inscription de neuf millions de personnes pour les pré-ventes. Ce phénomène transgénérationnel illustre une dimension identitaire et communautaire, selon Hervé Glevarec, directeur de recherche au CNRS.
Dans leur ouvrage, Les goûts musicaux des Français. Préférences, valeurs d’usage et compétences (Le Bord de l’Eau, 2025), Hervé Glevarec et Raphaël Nowak, maître de conférences à l’université de York, dressent un panorama de l’écoute musicale contemporaine. En 2024, 94 % des 15-80 ans déclaraient écouter de la musique chaque mois, un chiffre en hausse par rapport à 92 % en 2018 et 66 % en 1973. L’écoute musicale est devenue la pratique culturelle la plus partagée, surpassant la littérature et le cinéma.
Le goût musical, une affaire de générations
Les chercheurs se sont appuyés sur des données statistiques des pratiques musicales des Français de 15 ans et plus, notamment l’enquête Pratiques culturelles des Français·es (EPCF) de 2018. Ils constatent que les goûts musicaux ne s’héritent pas principalement des parents. « La principale variable structurante sur l’écoute musicale est l’âge », affirme Glevarec.
Les résultats montrent que les 18-24 ans privilégient la pop, la variété française, le rock et le hip-hop/rap, avec plus de trois quarts d’entre eux utilisant le streaming audio. En revanche, seulement 30 % de la population générale utilise ce mode d’écoute. Les 30-39 ans écoutent en moyenne cinq genres différents, tandis que 75 % d’entre eux écoutent de la musique quotidiennement.
Pour les personnes de 60 ans et plus, seulement un sur deux écoute de la musique quotidiennement. Leurs préférences se concentrent sur la variété française, la musique classique et le jazz, principalement à la radio. De manière contre-intuitive, les jeunes connaissent mieux les artistes des générations précédentes que leurs aînés ne connaissent ceux d’aujourd’hui.
Le diplôme et le sexe comme marqueurs secondaires
Le diplôme influence également les goûts musicaux. Les plus diplômés (Bac+3 et plus) écoutent en moyenne sept genres différents, contre quatre pour les non-diplômés. Le sexe joue aussi un rôle, les hommes se tournant davantage vers le rap et le métal, tandis que les femmes privilégient la pop ou la variété française.
Le rap est surtout écouté par les jeunes et les catégories populaires. Les amateurs de rap se trouvent principalement parmi les jeunes hommes, tandis que la musique classique et le jazz attirent les catégories diplômées de cinquantenaires ou plus âgés.
Mozart ou Jul : des savoirs différents plus qu’une hiérarchie de valeurs
Les chercheurs soulignent que l’âge et le diplôme sont les principaux facteurs influençant les goûts musicaux, contrairement à l’idée que l’argent joue un rôle déterminant. La musique est perçue comme un objet de savoirs et de pratiques différenciés qui évoluent tout au long de la vie.
Trois raisons expliquent cette évolution : la diversification de l’offre musicale, la démocratisation de l’accès grâce au streaming audio, et l’évolution des modes de socialisation. Les goûts musicaux se transmettent désormais par les pairs et les réseaux sociaux, plutôt que par des catégories sociales.
Enfin, les algorithmes des plateformes de streaming enrichissent les goûts sans les révolutionner, car l’offre culturelle est plus large et accessible, mais c’est toujours le goût personnel qui pilote l’écoute.
Source : Le Bord de l’Eau, 2025
