Le Canada brille aux championnats du monde de bateau-dragon à Taïwan
Au cœur des montagnes verdoyantes de Hualien, sur la côte est de Taïwan, les encouragements des entraîneurs résonnent sur le quai alors que les pagayeurs montent dans les longues embarcations ornées d’une tête et d’une queue de dragon. Avant le départ, un dernier mot d’ordre est lancé à l’équipe montréalaise H2O : « Amusez-vous! Allez chercher ça! ». Quelques instants plus tard, les pagaies frappent l’eau à l’unisson et au rythme du tambour.
Cette année, environ 5 500 pagayeurs de 25 pays participent à la 15e édition des championnats du monde de bateaux-dragons, qui se déroulent au lac Liyu, dans un cadre montagneux. Des années d’efforts ont conduit ces athlètes amateurs à cet événement prestigieux.
Claudio Schermi, président de la Fédération internationale de bateaux-dragons, souligne que les mots d’ordre de l’événement sont harmonie et énergie. « Il y a tellement de pagayeurs et de nations représentées. Sur l’eau, les athlètes rivalisent, mais ils sont tous amis », déclare-t-il, ajoutant qu’une atmosphère conviviale règne autour des tentes des équipes.
Les Canadiens, traditionnellement reconnus comme une puissance mondiale dans cette discipline, dominent à nouveau ces championnats. Dans certaines catégories, les équipes canadiennes ont raflé les trois marches du podium. Julie Robitaille, présidente de Bateau-Dragon Canada, exprime sa satisfaction : « Je ne peux que me vanter du succès de nos équipes. On est dominants présentement ».
Le bateau-dragon, qui trouve ses origines dans une tradition chinoise ancienne, est un sport profondément ancré dans la culture canadienne. Taïwan, hôte de ces championnats, organise chaque printemps des courses à l’occasion du festival des bateaux-dragons. Christian Moreau, copropriétaire du club H2O, explique que le bateau-dragon est arrivé par la communauté chinoise de Montréal, ce qui lui a permis de développer une passion pour ce sport.
Le Canada compte plus de 90 000 adeptes de bateau-dragon, et son essor ne repose pas uniquement sur la compétition de haut niveau. Des festivals dans des villes comme Montréal, Toronto et Vancouver accueillent également des équipes communautaires et corporatives, renforçant ainsi la dimension sociale du mouvement.
Pour participer à ces championnats mondiaux, les équipes doivent se qualifier lors du championnat canadien. Isabelle Dubois précise que la préparation s’étend sur deux ans et nécessite un travail considérable en coulisses, notamment pour la recherche de financement et l’organisation des déplacements.
La Fédération internationale de bateaux-dragons nourrit de grandes ambitions, espérant un jour voir ce sport intégré au programme olympique. Claudio Schermi conclut : « Nous bâtissons une grande fédération pour un grand sport qui mérite d’être représenté aux Jeux olympiques ».
L’ampleur de ces championnats et le succès des équipes canadiennes soulignent l’engagement et la passion des pagayeurs, qui célèbrent ensemble leurs réussites sur le podium.
Source : Radio-Canada
