Le camphre : pourquoi est-ce dangereux pour notre bébé ?
Utilisé depuis des siècles pour ses propriétés aromatiques et médicinales, le camphre est un composé organique obtenu par distillation de l’écorce, des branches ou des feuilles du camphrier, un arbre de la famille des Lauracées. Pourvu d’une odeur très forte et reconnaissable, il est principalement utilisé pour ses vertus anti-infectieuses, décongestionnantes et analgésiques. Des baumes et autres pommades contenant du camphre sont souvent vendus en pharmacie, sans ordonnance, comme remède contre la toux, l’inconfort respiratoire ou les douleurs musculaires et articulaires.
Cependant, ces médicaments peuvent, malgré notre vigilance, se retrouver entre les petites mains des enfants et rapidement mis à la bouche. De plus, certains parents ou grands-parents appliquent parfois ces produits sur le torse d’un nouveau-né enrhumé. Or, l’application ou l’administration de ce type de produit, fortement concentré, est totalement interdite aux petits de moins de 6 ans. Selon un rapport de l’ANSES, près de 105 600 appels ont été traités par les centres anti-poisons pour des enfants de moins de 6 ans pour une possible intoxication entre 2015 et 2020.
Quels sont les risques d’une intoxication au camphre ?
Le Dr Michel Campano, médecin généraliste, souligne que « jamais je ne prescrirai ou ne recommanderai ce type de produit pour un bébé ou un enfant. Leur peau est trop fine et elle absorbe tout ». D’après la Dr Christine Magendie, pédiatre, il n’y a pas de preuve d’efficacité ni de bénéfice démontré. C’est pourquoi la notice de ces produits déconseille leur application sur la peau pour les enfants de moins de 6 ans. En inhalation, dilué dans de l’eau, il est réservé aux plus de 12 ans. Les femmes allaitantes doivent également éviter de s’en appliquer sur la poitrine pour ne pas risquer que leur nourrisson n’en ingère par mégarde.
Si un nourrisson ou un enfant a goûté ou si du camphre a été appliqué sur son torse, il existe un risque rare, mais grave, de convulsions ou d’allergies. Ces produits peuvent provoquer des effets secondaires tels qu’une hyperactivité, des pleurs, des nausées, des vomissements et des irritations. Dans les cas les plus graves, l’enfant peut convulser, ce qui peut mener au coma ou à une défaillance respiratoire, voire au décès. Le camphre est un puissant toxique qui agit directement sur le cerveau.
Pourquoi des réactions potentiellement graves ?
La présence de terpènes, composés organiques présents dans le camphre, est en cause. Bien que ces terpènes ne posent pas de risque en faibles concentrations, les baumes et huiles essentielles en contiennent des quantités bien plus élevées. Pour un nourrisson, une petite quantité appliquée représente déjà une dose importante. En raison de l’immaturité de leur système nerveux et de la finesse de leur peau, les nourrissons absorbent le camphre massivement et sont extrêmement sensibles à ces molécules concentrées.
L’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) a donc interdit ou strictement réglementé l’usage de ces produits chez les jeunes enfants.
Comment réagir si mon bébé convulse ?
Une intoxication au camphre est une urgence médicale. En cas de contact, il est recommandé de composer le 15 pour obtenir des instructions. Les parents doivent rincer la bouche de l’enfant et nettoyer toute application cutanée. En cas d’ingestion, un lavage d’estomac peut être pratiqué en milieu hospitalier, et des médicaments peuvent être administrés pour gérer les convulsions.
Si l’enfant est pris en charge rapidement, il devrait guérir complètement, sans séquelles à long terme. Cependant, si un nourrisson a cessé de respirer pendant plusieurs minutes, cela peut entraîner des dommages cérébraux. Pour éviter tout drame, il est préférable de bannir tout camphre, menthol et ses dérivés ou de les tenir hors de portée des enfants.
Source : ANSES
