Et si votre café du matin pouvait bientôt combler une carence majeure sans changer de goût ?
Chaque matin, des centaines de millions de personnes commencent leur journée par une tasse de café. Un geste banal, presque machinal. Mais si ce même café pouvait, sans rien changer à son arôme, combler une carence qui affaiblit des populations entières ? C’est ce que vient de réaliser une équipe de chercheurs du MIT.
Pourquoi enrichir un café en fer était un casse-tête
Le défi d’enrichir un café en fer est ancien. Ajouter du fer à un aliment semble simple, mais ce métal a tendance à réagir avec les polyphénols présents dans les boissons comme le café et le thé. Cela entraîne des résultats indésirables : la boisson devient noire, acquiert un goût métallique désagréable, et le fer devient inassimilable par l’organisme.
La cage microscopique qui change tout
Les chercheurs du MIT ont développé une solution baptisée NuMOF, une structure en forme de cage cristalline. Cette cage, construite à partir d’ingrédients alimentaires comme le fer, l’acide fumarique et la vitamine C, permet d’encapsuler le fer. L’iode, quant à elle, se loge dans les pores de cette structure. Grâce à cette conception, le fer et l’iode sont isolés, empêchant ainsi toute réaction néfaste.
Une libération au bon moment et de vraies perspectives
Une fois ingérée, la cage reste intacte dans la bouche, mais se décompose dans l’estomac à cause de l’acidité, libérant ainsi le fer et l’iode pour une absorption efficace. Les premiers essais sur des animaux montrent que le fer délivré est absorbé de manière aussi efficace que celui des compléments alimentaires classiques.
Ces travaux, signés par le laboratoire d’Ana Jaklenec et Robert Langer au MIT, ont été publiés dans la revue Matter. L’équipe prévoit d’étendre cette technologie à d’autres nutriments, comme le zinc, le calcium ou le magnésium, en fonction des carences régionales. Une start-up pourrait même voir le jour pour commercialiser des boissons enrichies.
L’idée est prometteuse : lutter contre la malnutrition en intégrant discrètement des nutriments essentiels dans les boissons que les gens consomment déjà quotidiennement.
Source : Les Numériques
