La Presse en Arizona : Semaine de quatre jours à l’école

(Patagonia et Phoenix) C’était l’été 2025 et Kenny Hayes, directeur général de la commission scolaire de Patagonia, en Arizona, se retrouvait face à un défi : il manquait un professeur de sciences pour la rentrée. Pour y remédier, il a mis en avant un argument de poids : la semaine de quatre jours.

« J’ai appelé un enseignant qui avait pris sa retraite en 2022 et lui ai demandé s’il accepterait de revenir travailler, maintenant que nous avons la semaine de quatre jours », a expliqué M. Hayes. Il a obtenu une réponse positive.

En 2024, la commission scolaire de Patagonia, petite ville de villégiature située à une heure au sud de Tucson, a adopté un projet pilote de trois ans pour la semaine de quatre jours, phénomène en plein essor dans l’Arizona et les États voisins.

La journée d’école a été prolongée, passant de 8 h à 15 h à 7 h 30 à 16 h 30, tandis que les journées pédagogiques ont été largement supprimées.

Activités le vendredi

Que font les enfants le vendredi ? « Des organismes locaux ont élargi leur offre », répond M. Hayes. Le Centre d’arts créatifs de Patagonia a ainsi mis en place des journées complètes pour les jeunes les lundis et vendredis, jours de congé des écoles de la région.

Cette initiative a été rendue possible grâce à des collectes de fonds auprès des villégiateurs, désireux d’aider les travailleurs de Patagonia. Paul Hill, chercheur en éducation à l’Université d’État de l’Arizona, souligne que ce type d’activités est plus simple à organiser dans les communautés rurales ou suburbaines, mais que cela pose des défis dans les milieux urbains défavorisés.

Résultats scolaires

Les études sur l’impact de la semaine de quatre jours n’ont pas révélé d’effets négatifs. Cependant, Paul Hill note des difficultés potentielles pour certains groupes d’enfants, notamment ceux issus de milieux défavorisés. À Patagonia, aucune baisse des performances scolaires n’a été observée. Au contraire, la moyenne des notes est passée de C à B.

Jacob Cruz, un élève de la classe de terminale, a exprimé sa satisfaction quant à ce nouvel emploi du temps, affirmant que cela lui permet de mieux gérer son temps pour les études et les loisirs.

Cependant, le directeur général de la commission scolaire Cartwright, en banlieue de Phoenix, a rapporté des résultats moins favorables. Steve Watson a indiqué que son établissement, qui a également adopté la semaine de quatre jours pendant la pandémie, prévoit de revenir à un emploi du temps de cinq jours, citant des problèmes d’absentéisme et de performance.

Conclusion

La semaine de quatre jours suscite des réactions variées en Arizona, avec des résultats positifs dans certaines écoles rurales, tandis que d’autres, comme celles de Cartwright, envisagent de revenir à un modèle traditionnel.

Selon les données, environ 2100 écoles aux États-Unis avaient adopté la semaine de quatre jours pour l’année scolaire 2025-2026, représentant une minorité par rapport aux 99 000 écoles du pays.

Sources : NPR, département de l’Éducation.