Double digits! Le véhicule hypersonique ‘Talon A’ atteint un grand jalon de vol
Un véhicule hypersonique de pointe a récemment franchi une étape majeure dans ses essais. Stratolaunch, une entreprise californienne, a annoncé que son aéronef autonome et réutilisable, le Talon-A, a désormais enregistré plus de dix vols réussis.
Zachary Krevor, président et directeur général de Stratolaunch, a déclaré dans un communiqué du 22 juillet : « Atteindre plus de dix vols hypersoniques réussis avec le Talon-A témoigne de la détermination de notre équipe et de la robustesse de notre technologie. Nous transformons les tests hypersoniques d’un événement rare en un service routinier, permettant à nos clients d’innover à une vitesse sans précédent. »
Le Talon-A me environ 8,5 mètres de long et possède une envergure de 3,4 mètres. Cet appareil est capable de voyager dans l’atmosphère terrestre à plus de cinq fois la vitesse du son (Mach 5), définition même du vol hypersonique. Les missions du Talon-A commencent sous le ventre d’un avion porteur qui le transporte dans les cieux avant de le larguer. Stratolaunch dispose de deux porteurs : un Boeing 747 modifié, le Spirit of Mojave, et le Roc, un véhicule sur me ayant une envergure impressionnante de 117 mètres, le plus grand en aviation.
Les lancements ont lieu depuis le Mojave Air and Space Port, en Californie, et le Talon-A est généralement lâché au-dessus de l’océan Pacifique. Après ses vols hypersoniques, le véhicule retourne pour un atterrissage sur la base de la Force spatiale de Vandenberg, située sur la côte centrale de l’État.
Ces missions visent à tester des capteurs et de nouveaux matériaux avancés dans un environnement de vol hypersonique. Les détails concernant les charges utiles du Talon-A restent souvent vagues, car de nombreux clients de Stratolaunch, comme l’Agence de défense antimissile des États-Unis, sont naturellement discrets.
Les agences militaires du monde entier manifestent un intérêt croissant pour la technologie hypersonique. Des véhicules rapides et maniables comme le Talon-A sont plus difficiles à suivre et à intercepter que les missiles balistiques, qui suivent des trajectoires prévisibles. Il convient de préciser que le Talon-A n’est pas un système d’armement ou de livraison d’armes, mais plutôt un banc d’essai technologique.
Stratolaunch n’est pas la seule entreprise à proposer des vols hypersoniques pour des charges utiles. Rocket Lab offre également ce service avec son véhicule suborbital HASTE, qui a effectué neuf vols depuis son lancement en juin 2023. De plus, Rocket Lab a signé un contrat de 190 millions de dollars pour réaliser 20 missions HASTE pour l’armée américaine.
Source : Stratolaunch
