Lancement réussi du télescope spatial Roman pour une nouvelle cartographie de l’univers
Le télescope spatial Roman a été lancé avec succès dimanche à 7h26 (13h26 heure suisse) par une fusée Falcon Heavy de SpaceX depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, selon la NASA. Cet appareil, développé pendant plus d’une décennie pour un coût dépassant les 4 milliards de dollars, est nommé en l’honneur de Nancy Grace Roman, une pionnière de l’astronomie américaine, surnommée la « mère de Hubble ».
Le télescope Roman a pour mission de répondre à des questions sur l’expansion de l’univers, une thématique déjà explorée par Hubble, qui a révélé que l’univers s’étend plus rapidement que prévu. « Il permettra de percer les secrets de l’univers », a déclaré le président américain lors d’une cérémonie à la NASA.
Avec un champ de vision plus de 100 fois supérieur à celui de Hubble et bien plus large que celui du télescope James Webb, Roman observera des zones étendues du ciel depuis une distance de 1,5 million de kilomètres de la Terre, atteignant sa destination après environ 100 jours de voyage. Il est conçu pour travailler en tandem avec d’autres télescopes, tels que James Webb, et devrait découvrir des milliers d’exoplanètes et des dizaines de milliers de supernovas.
Selon Dave Content, responsable technique du télescope, il s’agira du plus grand catalogue d’objets astronomiques jamais réalisé, contribuant à une meilleure compréhension de la fréquence des systèmes solaires similaires au nôtre. De plus, le télescope vise à explorer la matière et l’énergie noires, représentant environ 95 % de notre univers.
Les observations du télescope Roman compléteront celles de l’observatoire Rubin au Chili et de la sonde Euclid de l’Agence spatiale européenne. Les scientifiques s’attendent à ce que les données recueillies remettent en question les modèles actuels de l’univers, en particulier concernant l’expansion de l’univers à ses débuts.
Les données générées par le télescope seront accessibles au grand public et à la communauté scientifique. Toutefois, les volumes d’informations seront considérables, rendant leur traitement complexe. La NASA anticipe que les découvertes les plus intrigantes pourraient être inattendues, ouvrant la voie à de nouvelles questions scientifiques.
Source : NASA.
