Lait maternel ou lait infantile : lequel favorise vraiment le sommeil des bébés ?
Une étude récente publiée dans l’European Journal of Clinical Nutrition révèle que les nourrissons allaités semblent mieux dormir à l’âge d’un an que ceux nourris exclusivement au lait infantile. Cette recherche s’inscrit dans le cadre de la vaste cohorte japonaise Japan Environment and Children’s Study (JECS), qui a analysé les données de 82 918 couples mère-enfant.
Les bébés allaités dorment mieux à l’âge d’un an
Les chercheurs ont réparti les nourrissons en quatre groupes selon leur alimentation durant les six premiers mois : exclusivement nourris au lait infantile, allaités moins de six mois, allaités six mois avec complément de lait infantile, ou allaités exclusivement pendant six mois. À l’âge d’un an, les parents ont rapporté la durée quotidienne de sommeil de leur enfant, en tenant compte du seuil de 11 heures par jour, déterminé par la National Sleep Foundation comme étant un indicateur de sommeil insuffisant.
Les résultats montrent que 12,2 % des bébés nourris uniquement au lait infantile dormaient moins de 11 heures, contre 10,2 % chez ceux allaités moins de six mois, 9,7 % chez ceux allaités six mois avec complément, et seulement 8,8 % chez les nourrissons exclusivement allaités pendant six mois. Après ajustement pour divers facteurs tels que l’âge de la mère, le niveau socio-économique, et d’autres variables, les nourrissons exclusivement allaités présentaient un risque réduit de 23 % de manquer de sommeil par rapport à ceux nourris exclusivement au lait infantile.
Explications biologiques
Les chercheurs avancent plusieurs hypothèses pour expliquer pourquoi le lait maternel pourrait favoriser le sommeil. Le lait maternel contient naturellement de la mélatonine, une hormone absente du lait infantile, qui aide à réguler le rythme circadien et favorise l’endormissement. De plus, il contient davantage de tryptophane pendant la nuit, un acide aminé essentiel à la production de mélatonine. L’allaitement contribue également au développement d’un microbiote intestinal spécifique, qui pourrait jouer un rôle dans la régulation du sommeil.
Cependant, D’autres facteurs, tels que l’environnement de sommeil et les interactions familiales, peuvent également influencer la qualité du sommeil des nourrissons.
Cette étude apporte ainsi un nouvel éclairage sur les bienfaits de l’allaitement maternel, en soulignant non seulement ses effets sur la santé physique, mais aussi sur le sommeil des bébés.
Source : l’European Journal of Clinical Nutrition
