La Voix de Paris se produit au Japon, renforçant les liens culturels entre les deux pays.

Par Étienne de Gail

Au Japon, il est courant d’entendre des chansons françaises dans les konbini¹ ou depuis les haut-parleurs de shōtengais². Lors d’un séjour à Kumamoto, sur l’île de Kyūshū, j’ai reconnu une version acoustique de Les Champs-Élysées de Joe Dassin, issue d’un 7/11 voisin. Dans les grandes villes, un public fidèle, souvent issu des générations de l’ère Showa (1926-1989), continue de fréquenter des cabarets où des artistes interprètent des succès d’Édith Piaf ou de Barbara, généralement en japonais. Ces spectacles se déroulent dans une ambiance nostalgique, accompagnés d’applaudissements et de sifflements des habitués.

La France, modèle artistique et esthétique

Le goût japonais pour la chanson française remonte à la fin de l’époque d’Edo (1603-1868), période durant laquelle le Japon a été contraint d’ouvrir ses frontières. En 1854, sous la pression des États-Unis, le Japon a signé un traité d’amitié avec le shogunat Tokugawa, suivi par d’autres puissances européennes. Ces traités ont marqué la fin de l’isolement japonais (sakoku).

Les relations avec l’Occident se sont intensifiées durant l’ère Meiji (1868-1912), notamment grâce à la mission Iwakura en 1871, qui a permis d’observer les avancées occidentales. Cette période a vu émerger une fascination pour la culture française, considérée comme un modèle artistique et esthétique.

De la Belle Époque à l’après-guerre : la naissance d’un genre

Au début du XXe siècle, l’engouement pour le Paris de la Belle Époque a influencé la culture japonaise. Des artistes comme Tatsuya Kishida ont adapté des spectacles français au Japon, contribuant à la popularité de la chanson réaliste. Le succès de Parlez-moi d’amour de Lucienne Boyer en 1932 a permis de populariser le terme « chanson » dans le vocabulaire japonais. Après la Seconde Guerre mondiale, la chanson française a trouvé un écho dans le climat psychologique du pays, avec des artistes comme Édith Piaf résonnant auprès d’un public en quête de réconfort.

Yvette Giraud, en particulier, a su conquérir le public japonais grâce à sa maîtrise phonétique de la langue, enregistrant des albums en japonais et en français.

Un héritage vivant

Malgré l’arrivée de la pop américaine et britannique dans les années 1970, le goût pour la chanson française perdure au Japon. Des artistes contemporains comme Zaz et Julien Doré continuent d’attirer un public fidèle. La musique japonaise, quant à elle, s’exporte de plus en plus en France, notamment à travers la J-Pop et les musiques d’anime.

Cette histoire témoigne de la capacité du Japon à assimiler des influences culturelles, intégrant la chanson française dans son récit collectif.