La Voie lactée : un phénomène caché à découvrir
Si vous n’avez pas encore observé la Voie lactée cette année depuis l’hémisphère nord, il est temps de vous organiser. La fenêtre de ciel noir d’août s’ouvre autour du 6 août, lorsque la lune commence à se lever tard dans la nuit sous forme de croissant décroissant, offrant des cieux sombres et sans lune pendant environ dix nuits. C’est le moment idéal pour observer la Voie lactée, surtout si vous pouvez la synchroniser avec le pic de la pluie de météores des Perséides les 12 et 13 août.
Conditions d’observation
Cinq éléments sont nécessaires pour observer avec succès la Voie lactée :
- La période de l’année adéquate (la partie la plus brillante est visible de mars à octobre).
- La phase lunaire appropriée (de la lune gibbeuse décroissante à la lune croissante mince).
- Un ciel sombre, loin de la pollution lumineuse.
- Des yeux adaptés à l’obscurité (rester dans l’obscurité totale pendant 25 minutes).
- Une idée de ce que vous allez voir.
La meilleure façon d’adapter vos yeux à l’obscurité est de commencer par observer les étoiles. Orientez-vous vers le sud et commencez à repérer des étoiles que vous connaissez, en prêtant une attention particulière au Triangle d’été, composé des étoiles Vega, Deneb et Altair. Ces étoiles servent de repères majeurs pour découvrir l’arc dense de lumière stellaire qui émergera progressivement.
La Grande Fis
En plus de la Voie lactée, un autre phénomène mérite d’être observé : la Grande Fis. Cette zone sombre dans l’arc lumineux, qui semble déchirer la Voie lactée, est un nuage interstellaire de gaz et de poussière, connu sous le nom de nébuleuses sombres. Elle bloque la lumière visible, masquant certaines étoiles brillantes et nébuleuses de notre point de vue.
Pour observer la Grande Fis, il existe deux méthodes. La première consiste à utiliser des observations en lumière infrarouge et radio, qui peuvent traverser la poussière sans être absorbées. Des observatoires, comme le télescope spatial James Webb et le nouvel observatoire Vera C. Rubin, sont conçus pour étudier cette région.
La seconde méthode est d’observer la section appelée la Fis de Cygnus, qui se trouve à 1 000-3 000 années-lumière dans la constellation de Cygnus. Elle bloque la lumière des étoiles en arrière-plan et est considérée comme le bout nord de la Grande Fis.
Conclusion
La Grande Fis s’étend sur environ 120 degrés du ciel nocturne, allant de Cygnus et Sagittaire dans l’hémisphère nord à Centaure dans l’hémisphère sud. Elle est perçue différemment par les cultures autochtones, qui y voient des formes et des silhouettes, illustrant ainsi la richesse de notre perception du cosmos.
Pour observer la Voie lactée et la Grande Fis, il est essentiel de choisir le bon moment et de se trouver dans un endroit propice à l’observation des étoiles.
Source : Space.com
