La Tapisserie de Bayeux arrive à Londres pour une exposition historique
La Tapisserie de Bayeux a traversé la Manche dans le plus grand secret et sous haute escorte, atteignant le British Museum de Londres dans la nuit du 10 juillet 2026. Pour la première fois depuis sa création il y a près de 1000 ans, ce chef-d’œuvre de l’art médiéval sera exposé en Grande-Bretagne, du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027. Ce prêt, qui suscite des controverses parmi les défenseurs du patrimoine, représente un tournant dans la diplomatie culturelle franco-britannique, dix ans après le Brexit.
L’opération de transfert a eu lieu dans la nuit, avec l’arrivée de la tapisserie au British Museum peu avant 4 heures du matin. Nicholas Cullinan, directeur du musée, a qualifié cet événement de « moment unique, fruit d’un travail acharné et d’une planification minutieuse ». Le trajet, effectué par camion selon un itinéraire confidentiel pour des raisons de sécurité, a été préparé pendant plusieurs mois. La broderie, conservée dans des réserves climatisées depuis septembre 2025, a ainsi entamé un voyage historique.
La Tapisserie de Bayeux, qui n’avait été déplacée que deux fois en 1000 ans — une première fois en 1804 pour être envoyée à Paris, puis durant la Seconde Guerre mondiale sur ordre de Heinrich Himmler — a bénéficié d’un transport sécurisé. La ministre de la Culture a précisé que la broderie de 70 mètres de long a voyagé dans une caisse spécialement conçue pour absorber 96 % de la force d’un choc et contrôler les conditions climatiques et d’éclairage.
Ce prêt, annoncé par le président Emmanuel Macron en juillet 2025, vise à « revivifier la relation culturelle » entre la France et le Royaume-Uni. Toutefois, le projet a suscité des inquiétudes, notamment de la part de restauratrices qui avaient travaillé sur l’œuvre. Une pétition contre le transport a recueilli plus de 78 000 signatures.
À Londres, la Tapisserie sera exposée à plat sur une table dans la Sainsbury Gallery, permettant aux visiteurs de l’admirer de près et depuis une mezzanine. L’exposition s’inscrit dans le cadre de « Millennium 2027, Année européenne des Normands », qui commémorera le millénaire de la naissance de Guillaume le Conquérant.
La Tapisserie de Bayeux sera exposée au British Museum, Great Russell Street, Londres, du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027.
(Source : Connaissance des Arts)
