La culture de la lavande renaît dans le Lot
Un temps disparue, la culture de la lavande connaît un renouveau dans le Quercy depuis une dizaine d’années. Au Mas de l’Essentiel, situé à Villesèque (Lot), Sophie et David Girard se consacrent à la production, à la récolte, à la distillation et à la transformation de cette plante aux multiples usages. Parfums, savons, sirops, bières, cosmétiques. Les demandes sont nombreuses.
Malgré la canicule et les températures record, Sophie et David Girard n’ont d’autre choix que de lancer la récolte sur leurs 10 hectares. En cette quatrième semaine de juin, leur lavande bio est prête à être récoltée. « Là c’est de la variété Carla, de la lavande fine », précise David Girard, producteur et vigneron.
Il y a six ans, ce couple a décidé de participer à la relance d’une culture qui avait quasiment disparu. « Historiquement, il y avait de nombreuses cultures de lavande dans le Quercy », rappelle David Girard. « Mais dans les années 60, avec l’arrivée des huiles de synthèse, le marché a été complètement déstabilisé, jusqu’à faire disparaître la filière ici. »
Depuis une dizaine d’années, cette filière se redynamise grâce à une demande croissante pour des produits naturels et locaux. La lavande récoltée à Villesèque est coupée, pré-fanée pendant 48 heures, puis distillée sur place, à l’alambic, pendant 45 minutes. « On va utiliser une partie des huiles essentielles et hydrolats pour une gamme de produits autour de la lavande », explique Sophie Girard. « Nous avons notre propre savonnerie ici, par exemple. Mais les huiles serviront aussi pour des cosmétiques, des bougies, ou même des produits alimentaires. »
En collaboration avec d’autres producteurs locaux, des bières à la lavande, ainsi que des sirops et des liqueurs, sont également élaborés. « Une apicultrice vient poser ses ruches au Mas de l’Essentiel pour produire son miel », ajoute Sophie Girard.
La majorité des huiles essentielles de lavande est vendue aux parfumeurs. « La plupart des parfums qu’on porte contiennent de la lavande », souligne David Girard. En achetant un parfum, il est donc possible de porter une touche de lavande lotoise.
Le Mas de l’Essentiel est ouvert aux visites tous les après-midi du mardi au dimanche. Le couple propose également un « Rally Game » pour découvrir leur production de manière ludique.
Article écrit à partir du reportage sur le terrain de Sarah Nabli et Jean-Pierre Jauze.
