Lithium de Manono : la RDC entre dans la production industrielle
La République Démocratique du Congo (RDC) s’apprête à entrer dans la phase de production du lithium, un minerai stratégique pour la fabrication des batteries électriques. La société Manono Lithium, filiale du groupe chinois Zijin Mining, prévoit de produire 500 000 tonnes de carbonate de lithium d’ici la fin du mois de juin. Ce gisement, considéré comme le plus important au monde, pourrait positionner Kinshasa comme un acteur clé face à la demande mondiale croissante en lithium.
De notre correspondante à Lubumbashi
La production de 500 000 tonnes de carbonate de lithium est attendue pour le mois de juin, avec le démarrage des activités de Manono Lithium. Cette production pourrait même doubler d’ici la fin de l’année. Eddas Lwaba Kitwa, directeur des ressources humaines de Manono Lithium, a déclaré : « Le projet produira annuellement environ un million de tonnes de concentrés de lithium, dont environ 500 000 tonnes seront transformées en sulfate de lithium. Nous avons une très grande usine et cette transformation se fera localement. »
Cette transformation locale permettra d’exporter le minerai stratégique par voie lacustre, offrant ainsi une valeur ajoutée. « Les minerais seront exportés par Kalemie. Manono Lithium est également en train de construire un port industriel privé, le port de Mutoa », a précisé Eddas Lwaba Kitwa.
Une production du lithium source de nombreux espoirs
Dans cette course au lithium congolais, la concurrence s’intensifie. Bien que les Chinois aient une longueur d’avance, la société américaine KoBold Metals prévoit un investissement de 50 millions de dollars d’ici 2027 pour accélérer l’exploration dans la région. Benjamin Katabuka, directeur général de KoBold Metals, a indiqué : « Nous avons commencé par collecter des échantillons du sol. Nous avons huit permis de recherche dans la région de Manono et de Malemba Nkulu et nous espérons avoir encore plus de permis dans cette région. »
La première production de lithium dans la province du Tanganyika suscite des espoirs de développement local. Maître Angèle Kombe, membre de la société civile à Kalemie, plaide pour que cette richesse profite aux communautés locales : « De Manono à Kalemie, où passe la route de transport, il y a combien d’hôpitaux de qualité, combien d’écoles, combien de marchés ? Pour qu’il y ait développement, il faut d’abord une bonne gouvernance. »
Avec une capacité de production de 5 millions de tonnes de lithium par an, la RDC se positionne comme un acteur clé dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des minerais critiques.
Source : RFI
