L’image qui a stupéfié le monde : la plus vieille image de l’Univers
FAIT PRINCIPAL
Le satellite Cosmic Background Explorer (Cobe) de la NASA a fourni en 1992 une image révolutionnaire du rayonnement fossile du Big Bang, révélant des détails sur l’Univers primordial. George Smoot, futur prix Nobel de physique, a qualifié cette découverte de moment comparable à « voir Dieu » pour les croyants.
CONTEXTE FACTUEL
Cobe, lancé en 1989, a permis de mer le fond diffus cosmique avec une précision sans précédent. Ce rayonnement, mesurant environ 2,7 kelvins au-dessus du zéro absolu, présente des variations de température extrêmement faibles, de l’ordre de l’épaisseur d’un cheveu par rapport à la taille de la tour Eiffel. Ces données ont été cruciales pour comprendre la formation de l’Univers, en fournissant des indices sur les fluctuations de densité qui ont conduit à la création des galaxies.
DONNÉES OU STATISTIQUES
Les observations de Cobe ont permis d’estimer que l’âge de l’Univers est d’environ 14 milliards d’années et que le rayonnement fossile est né environ 400 000 ans après le Big Bang, lorsque les premiers atomes neutres se sont formés. Cette étape a permis la dissipation de la lumière du Big Bang.
CONSÉQUENCE DIRECTE
Ces découvertes ont ouvert la voie à des missions ultérieures, comme celle du satellite Planck, qui a continué d’affiner notre compréhension de l’Univers et a confirmé le modèle cosmologique standard. Les résultats de Planck ont été publiés en 2013, renforçant les théories sur l’évolution de l’Univers.
Source : Futura Sciences.
