Pourquoi la neige est-elle la meilleure alliée des nappes phréatiques ?
Lorsqu’il neige, que ce soit en plaine ou sur les massifs montagneux, les hydrologues se réjouissent : cela annonce une recharge bénéfique des nappes phréatiques. Selon Violaine Bault, hydrogéologue au Bureau des recherches géologiques et minières (BRGM), « la neige est bénéfique à la recharge des nappes, mais cet effet est différé », car les nappes ne se remplissent qu’à la fonte des neiges.
À l’exception des neiges éternelles, qui persistent sur les plus hautes montagnes, la neige finit toujours par fondre. Même les glaciers, qui semblent immuables, se transforment en glace et fondent par le bas. Ce phénomène est particulièrement préoccupant : en un siècle, la moitié du volume des glaciers alpins a été perdue, et 90 % de celui des Pyrénées est également disparu.
Les montagnes jouent un rôle crucial en tant que réservoirs d’eau douce, fournissant une ressource essentielle à l’humanité. La neige accumule de l’eau durant l’hiver, période où les sécheresses sont moins fréquentes, et la libère progressivement au printemps, lorsque les besoins en eau augmentent.
Cependant, avec le réchauffement climatique, les précipitations risquent de ruisseler directement vers les vallées, entraînant des inondations, tandis que les fleuves pourraient être à un niveau critique durant l’été, car la neige aura déjà fondu. De plus, la neige en plaine, qui contribue également à la recharge des nappes, se fait de plus en plus rare. Dans certains départements, le nombre de jours avec une couche d’au moins un centimètre a chuté de 90 % en soixante ans.
Violaine Bault souligne également l’importance de l’état de la neige et des sols : l’eau issue de la fonte peut rencontrer des obstacles à son infiltration, comme une couche de glace ou un sol gelé, ce qui empêche la recharge des nappes.
En somme, un hiver neigeux est synonyme de meilleures chances de ne pas manquer d’eau au robinet l’été suivant.
Source : Franceinfo
