Un impact lunaire : la sonde LRO témoigne d’un accident spatial
Le 5 août 2026, un étage de la fusée Falcon 9 de SpaceX a percuté la surface de la Lune, un événement observé par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. L’étage en question était à la dérive depuis le lancement de la mission Firefly Blue Ghost 1 en janvier 2025.
Les images du cratère résultant de cet impact ont été obtenues par la sonde LRO entre le 11 et le 12 août 2026. Les ingénieurs de la NASA ont orienté les caméras de la sonde pour capturer le cratère sous différents angles et éclairages, permettant ainsi une analyse approfondie.
Un cratère de 18 mètres de large
Les images révèlent un cratère d’impact d’environ 18 mètres de large, avec une profondeur estimée à moins de 3 mètres, déterminée par l’analyse de la longueur de son ombre. La zone environnante présente des textures variées, indiquant une altération due à des facteurs tels que le vent solaire et les impacts de micrométéorites.
Importance scientifique
Cet événement souligne l’impact des objets envoyés dans l’espace, même sur la Lune, et fournit aux chercheurs des données précieuses pour mieux comprendre les effets des impacts récents sur la surface lunaire. Les premières images du cratère avaient été fournies par la sonde Korea Pathfinder Lunar Orbiter (Danuri), qui a confirmé la localisation de l’impact à environ un kilomètre du point prévu.
Ces observations contribuent à enrichir notre compréhension des interactions entre les objets spatiaux et les corps célestes, offrant ainsi des perspectives nouvelles sur l’exploration lunaire.
Source : NASA, Futura Sciences.
