La NASA recrute pour une mission sur Mars : vivre un an enfermé comme un astronaute
Depuis plusieurs années, la NASA mène le programme Chapea (Crew Health and Performance Exploration Analog), qui simule des missions spatiales de longue durée afin d’étudier les effets de l’isolement, du confinement et des contraintes opérationnelles sur les équipages. En 2023, quatre volontaires se sont embarqués dans un habitat martien simulé, au sein du Centre spatial Johnson à Houston, pour une durée de 378 jours.
La première des trois missions destinées à tester le comportement humain en situation d’extrême isolement s’est achevée le 6 juillet 2024. Les participants ont évolué en autarcie complète dans Mars Dune Alpha, leur habitat imprimé en 3D, tout en étant confrontés aux aléas techniques et au stress. En 2025, une deuxième mission d’un an a également été lancée, avec une fin prévue pour le 31 octobre. La NASA a déjà lancé son appel à candidature pour la troisième édition de ce type d’expérience grandeur nature, qui devrait débuter en août 2027.
Le principe de ces missions consiste à vivre dans un environnement confiné, où les participants réalisent des tâches similaires à celles des futurs astronautes, comme des sorties simulées et des opérations de maintenance. Pour la nouvelle édition nommée Moon and Mars Exploration Analog, les volontaires vivront dans deux éléments différents : l’habitat Hera, simulant un vaisseau spatial, et l’habitat Chapea, représentant une base sur la Lune ou Mars. Ce type de simulation est crucial pour tester et valider les équipements et procédures des futures missions habitées.
Le processus de sélection des volontaires est rigoureux et comprend des tests physiques et psychologiques. La première condition est d’être citoyen américain ou, à minima, résident permanent légal des États-Unis.
Source : Futura Sciences
