La NASA dévoile son nouveau télescope spatial Roman
La NASA a présenté son nouveau télescope spatial Roman, conçu pour explorer de vastes portions de l’univers à la recherche d’exoplanètes et d’indices sur des mystères fondamentaux tels que la matière et l’énergie noires. Jared Isaacman, le chef de la NASA, a déclaré que ce télescope de dernière génération « va offrir à la Terre un nouvel Atlas de l’univers » lors d’une cérémonie au centre Goddard de l’agence spatiale américaine, dans le Maryland.
Mesurant plus de 12 mètres de haut, cet appareil argenté, équipé de grands panneaux solaires, sera transporté en Floride pour un lancement prévu au début de septembre à bord d’une fusée SpaceX. Développé sur plus d’une décennie pour un coût dépassant les 4 milliards de dollars, il est nommé en l’honneur de Nancy Grace Roman, une pionnière de l’astronomie, surnommée la « mère de Hubble ».
Le télescope Roman, qui possède un champ de vision plus de 100 fois supérieur à celui de Hubble, sera positionné à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Selon Mark Melton, ingénieur des systèmes de Roman, il transmettra 11 téraoctets de données par jour, fournissant ainsi plus d’informations en une année que le télescope Hubble n’en a collectées durant toute sa durée d’exploitation.
La NASA prévoit de découvrir « des dizaines de milliers de nouvelles planètes » et « des milliers de supernovas », permettant d’identifier des zones d’intérêt pour des analyses plus approfondies par des télescopes comme le James Webb.
En outre, le télescope Roman a pour objectif d’étudier des phénomènes invisibles, tels que la matière et l’énergie noires, qui représentent environ 95 % de notre univers. Grâce à sa capacité d’observation en infrarouge, il pourra analyser la lumière émise par des objets célestes il y a des milliards d’années, contribuant ainsi à la compréhension de ces phénomènes mystérieux.
Julie McEnery, astrophysicienne responsable du télescope Roman, souligne que les observations pourraient remettre en question le modèle standard de l’univers, ouvrant la voie à de nouvelles découvertes. Les experts estiment que la valeur de ce télescope réside dans son potentiel à révéler des éléments encore inimaginables.
Source : AFP
