Artemis III : la NASA révèle le nouvel équipage de sa prochaine mission lunaire
La NASA a récemment dévoilé les membres de l’équipage d’Artemis III, prévu pour 2027, lors d’une conférence au Johnson Space Center de Houston. Cette mission, décrite par Jared Isaacman, dirigeant de la NASA, comme « la plus complexe jamais organisée », marque une étape cruciale dans le programme spatial américain.
En mars, la NASA avait annoncé un recentrage de la mission, stipulant que les astronautes n’iraient pas sur la Lune. Ce choix, bien que critiqué par certains comme un nouveau retard, a été jugé nécessaire pour effectuer une répétition générale en orbite terrestre, où des interventions de sauvetage seraient encore possibles en cas de problème. Cela n’a pas empêché le succès de la mission Artemis II, qui a vu la capsule Orion effectuer un tour circumlunaire avant de revenir près de San Diego le 11 avril.
L’équipage d’Artemis III comprend quatre membres. Randy Bresnik, vétéran de la NASA de 58 ans, dirigera la mission. Il a déjà voyagé à bord de la navette spatiale Atlantis en 2009 et a dirigé l’Expédition 53 de la Station spatiale internationale (ISS) en 2017. Luca Parmitano, astronaute italien de 49 ans et premier Européen à rejoindre un équipage du programme Artemis, sera responsable du pilotage de la capsule Orion. Avec plus de 300 jours cumulés dans l’espace sur deux missions à l’ISS, Parmitano apporte une expérience technique substantielle.
Frank Rubio, 50 ans, médecin militaire et pilote d’hélicoptère reconverti en astronaute, est le premier spécialiste de mission. Il détient le record américain de la mission spatiale la plus longue, ayant passé 371 jours consécutifs à l’ISS entre 2022 et 2023. Enfin, André Douglas, 40 ans, est le seul membre de l’équipage à ne pas avoir encore volé dans l’espace. Ancien ingénieur systèmes et officier des United States Coast Guards, il possède cinq diplômes, dont un doctorat de la George Washington University.
Au cours de la mission, prévue pour durer deux semaines, l’équipage devra démontrer que la capsule Orion peut s’arrimer au Starship HLS de SpaceX et au Blue Moon de Blue Origin en orbite terrestre. Cette étape est essentielle pour que la NASA envisage d’envoyer des astronautes sur la Lune. La pression est d’autant plus forte suite à l’explosion du lanceur New Glenn de Blue Origin lors d’un essai statique le 28 mai, ainsi que les défis persistants liés au ravitaillement en orbite du Starship de SpaceX.
La réussite de la mission Artemis III influencera directement la décision d’envoyer ou non l’équipage d’Artemis IV sur le sol lunaire en 2028.
Source : Presse-citron
