Sont-ils partout sans qu’on les voie ? La Nasa a découvert un méga trou noir « orphelin »
Une équipe d’astronomes de l’université du Maryland et du Goddard Space Flight Center de la Nasa a récemment observé un trou noir supermassif « orphelin », une découverte qui pourrait changer notre compréhension de ces entités mystérieuses. Ce trou noir, situé à environ 750 millions d’années-lumière de la Terre, a été détecté alors qu’il dévorait une étoile, un phénomène rare qui se produit généralement au centre des galaxies.
Contexte factuel
Les trous noirs supermassifs, souvent décrits comme des monstres cosmiques, résident habituellement au cœur des galaxies, où ils absorbent une grande quantité de matière. Cependant, des trous noirs orphelins errent également en périphérie des galaxies, se nourrissant d’étoiles qui s’approchent trop près. Bien que leur existence ait été suspectée, ils n’avaient jamais été observés jusqu’à récemment.
Un événement notable a été enregistré, montrant une augmentation soudaine de luminosité dans une galaxie, indiquant qu’un trou noir supermassif était en train de déchiqueter une étoile. Ce flash a temporairement éclipsé l’ensemble de la galaxie dans le domaine ultraviolet, émettant une intensité équivalente à celle de 10 milliards de Soleils.
Données ou statistiques
Les astronomes estiment qu’environ une fois tous les 100 000 ans, une étoile s’approche trop près d’un trou noir supermassif et est dévorée. Chaque année, environ 30 de ces événements sont détectés à travers des millions de galaxies. La détection récente de ce trou noir orphelin pourrait ouvrir la voie à de nouvelles méthodes d’observation, notamment grâce à l’utilisation d’algorithmes d’intelligence artificielle développés pour identifier des événements de rupture par effet de marée.
Conséquence directe
Cette découverte soulève des questions sur la manière dont ces trous noirs orphelins sont formés et leur rôle dans la dynamique des galaxies. Les astronomes émettent l’hypothèse que ce trou noir pourrait être le résultat d’une collision galactique, résultant de la fusion de plusieurs galaxies. Ces observations pourraient également aider à estimer le nombre total de trous noirs errants dans l’Univers.
La recherche continue, notamment grâce à des observatoires comme Vera C. Rubin et le futur télescope spatial Nancy Grace Roman, pour mieux comprendre ces phénomènes fascinants.
Source : NASA, The Astrophysical Journal Letters
