La mort du coureur britannique Finlay Tarling jette une ombre sur le Tour du Portugal
La veille, le coureur gallois Finlay Tarling, âgé de 19 ans, a perdu la vie dans un tragique accident survenu lors de la huitième étape de la Volta a Portugal, reliant Melgaço à Fafe, dans le nord du pays. Cet incident a été rapporté en une du Jornal de Notícias du samedi 15 août.
Les circonstances de cet accident demeurent floues. Selon le site de la télévision publique RTP, Tarling, membre de l’équipe NSN Development, a été percuté par une voiture non affiliée aux équipes participantes, circulant à contre-sens et légèrement en retrait du peloton. Une enquête a été annoncée pour établir les détails de l’accident.
Suite à la collision, la course a été suspendue à environ 20 kilomètres de l’arrivée, et la cérémonie officielle sur le podium a été annulée. Le commentateur de la chaîne TNT Sports, Jez Cox, a exprimé sa tristesse en direct, déclarant : « Ce que j’ai à vous dire n’est pas simplement une mauvaise nouvelle, c’est une nouvelle tragique. »
Cândido Barbosa, président de la Fédération portugaise de cyclisme, a déclaré : « J’ai fait plus de 500 000 kilomètres à vélo, et ce qui est arrivé est sans aucun doute le moment le plus dur que j’ai vécu. Nous avons été secoués par cette tragédie, mais la course doit continuer. Les coureurs devront avoir beaucoup de courage pour aller au bout des deux dernières étapes. »
Tarling était considéré comme un jeune talent prometteur, ayant terminé troisième lors des championnats de Grande-Bretagne juniors en contre-la-montre cette année. Un chroniqueur du quotidien A Bola a souligné les problèmes de sécurité routière au Portugal, affirmant que l’accident était le résultat d’un mépris des règles de sécurité par certains automobilistes.
Le monde du cyclisme a été marqué par plusieurs tragédies ces dernières années, avec six cyclistes professionnels décédés lors de compétitions officielles au cours des trois dernières années. Des voix se sont élevées pour demander aux organisateurs de renforcer la sécurité lors des courses.
Un hommage à Finlay Tarling sera rendu samedi au départ de l’avant-dernière étape du Tour du Portugal, en présence de l’ensemble du peloton et de la famille du Tour. L’équipe suisse NSN Development a décidé de se retirer de la compétition.
Sources : Jornal de Notícias, RTP, The Guardian, A Bola.
