La gravité mesurée sur une particule plus légère qu’un grain de sable — une première
Les chercheurs ont réalisé la première me de l’attraction gravitationnelle sur une particule d’une masse inférieure à la moitié de celle d’un grain de sable. Cette avancée, offrant la me la plus précise de ce type, ouvre la voie à des explorations plus approfondies dans le domaine quantique et vers la recherche d’une éventuelle théorie du tout.
Qu’est-ce que la gravité ?
La gravité est une force fondamentale de l’univers, se manifestant par l’attraction mutuelle entre des objets dotés de masse. Selon la théorie de la relativité générale d’Albert Einstein, la gravité n’est pas simplement une force à distance, mais plutôt une courbure de l’espace-temps provoquée par la masse.
La masse d’un objet détermine l’intensité de cette courbure, influençant ainsi la force gravitationnelle qu’il exerce sur les autres objets. Plus la masse est importante, plus la courbure est prononcée, et donc plus forte est la gravité. Malgré notre compréhension générale de ses effets, la gravité reste la force la moins comprise parmi les quatre forces fondamentales de l’univers.
Nouvelle percée
Des chercheurs ont mis au point une expérience novatrice pour neutraliser l’attraction gravitationnelle de la Terre et mettre en lumière les interactions gravitationnelles entre de petits objets. Cette méthode implique la lévitation d’une particule magnétique dans un piège supraconducteur, préservant ainsi celle-ci des influences extérieures. Ils ont soumis une masse de 2,4 kg à une rotation autour d’une roue pour observer les mouvements de la particule.
Les résultats ont révélé une attraction gravitationnelle minime, mesurant seulement 30 attonewtons (aN), agissant sur une particule d’une masse de 0,43 milligramme. Ce résultat établit un nouveau record pour la plus petite masse pour laquelle la gravité a été mesurée, le précédent record étant de 90 milligrammes.
Cette me représente une avancée significative vers l’exploration du domaine quantique. En réussissant à mer la gravité sur des objets aussi minuscules, les scientifiques se rapprochent de l’intégration de cette force mystérieuse dans nos modèles universels, ouvrant ainsi la voie à une véritable théorie du tout.
Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Science Advances.
Source : Science Advances
