La peine de mort coûte-t-elle moins cher que la prison ?
Le 4 juin 2026, le corps de Lyhanna a été retrouvé sans vie, suscitant des appels au rétablissement de la peine de mort sur les réseaux sociaux et les plateaux de télévision. Certains internautes ont exprimé leur indignation face à la prise en charge des criminels en prison, suggérant que la peine capitale pourrait représenter une solution économique pour la société.
Cependant, le rétablissement de la peine de mort en France semble juridiquement improbable, en raison des obstacles posés par la Constitution et les engagements européens et internationaux du pays. De plus, des études, bien que limitées, indiquent que la peine de mort pourrait en réalité coûter plus cher que l’emprisonnement à perpétuité.
Aux États-Unis, où la peine de mort est encore appliquée, des recherches démontrent que son coût est généralement supérieur à celui d’une condamnation à la prison à vie. Par exemple, une étude de 2015 sur les coûts des procédures dans l’État de Washington a révélé que le coût moyen du système judiciaire était « environ 1,4 à 1,5 fois plus élevé » lorsque la peine de mort était requise, par rapport à des affaires similaires où elle ne l’était pas.
Les procédures entourant la peine capitale sont souvent plus longues et complexes, nécessitant des garanties procédurales pour minimiser les erreurs judiciaires. Le Death Penalty Information Center (DPIC) souligne que ces affaires entraînent des frais juridiques plus élevés en raison de la durée prolongée des procès et du nombre accru d’experts appelés à témoigner. De plus, les détenus condamnés à mort bénéficient de multiples recours, dont les coûts sont supportés par les contribuables.
En outre, la détention d’un condamné à mort est plus coûteuse, car ces détenus sont soumis à une surveillance accrue et ne sont pas logés avec les autres prisonniers, ce qui augmente les dépenses totales liées à la peine capitale.
L’argument économique ne plaide donc pas en faveur d’un rétablissement de la peine de mort. En 2009, le Nouveau-Mexique a aboli la peine capitale pour des raisons économiques. Malgré cela, certains soutiennent que la peine de mort pourrait avoir un effet dissuasif, mais aucune preuve solide ne corrobore cette hypothèse.
En conclusion, les données disponibles suggèrent que la peine de mort pourrait être plus coûteuse que l’emprisonnement à vie, remettant en question les arguments en faveur de son rétablissement.
Source : Mediapart, Death Penalty Information Center
