La Chine lance son « Falcon 9 » sans prévenir : un signal inquiétant envoyé au monde spatial
Ce lundi 1er juin, la Chine a procédé au lancement de sa nouvelle fusée Long March 12B, dans une relative discrétion. Le décollage a eu lieu depuis la zone d’essai d’innovation aérospatiale commerciale de Dongfeng, dans le désert de Gobi. La nouvelle s’est d’abord répandue sur les réseaux sociaux chinois, avant tout communiqué officiel, selon SpaceNews.
La mission visait à déployer des satellites pour la constellation Qianfan, projet chinois concurrent du réseau Starlink de SpaceX. La China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a confirmé que le vol avait été un succès.
Une entorse délibérée aux normes internationales de sécurité
Ce lancement soulève des inquiétudes en raison de l’absence totale d’avertissements préalables, pourtant obligatoires selon les standards internationaux. Selon Scientific American, les alertes d’espace aérien et maritime sont des procédures de sécurité mondiales essentielles avant tout lancement spatial. L’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) et l’Organisation maritime internationale (OMI) émettent généralement ces alertes suffisamment à l’avance pour permettre aux trafics aérien et maritime d’éviter les zones à risque, notamment en cas de chute de débris.
Le droit international est clair : les États sont responsables de tout dommage causé par leurs lanceurs. La Chine a déjà été critiquée pour sa gestion des lancements spatiaux, mettant en danger ses propres citoyens. En ne respectant pas ces procédures, Pékin envoie un signal fort : celui d’une puissance spatiale qui entend jouer selon ses propres règles, soulevant des questions sur la sécurité et la régulation de l’espace.
Long March 12B : un Falcon 9 chinois en devenir
Sur le plan technologique, ce lancement marque une avancée dans la puissance technologique et industrielle de la Chine dans le secteur spatial. La Long March 12B est présentée comme un lanceur aux capacités comparables à celles du Falcon 9 de SpaceX, la fusée commerciale de référence. Conçue pour être partiellement réutilisable, elle s’inscrit dans la stratégie chinoise d’adoption du modèle économique fondé sur la récupération et la réutilisation des étages de fusée pour réduire les coûts de lancement.
Avec la Long March 12B, la Chine élargit sa gamme de lanceurs, capable de couvrir l’ensemble des segments du marché spatial commercial, des petits satellites aux grandes charges utiles. Cette stratégie vise à terme à concurrencer non seulement SpaceX, mais également l’ensemble des acteurs du New Space mondial.
Qianfan : la réponse chinoise à Starlink
La mission principale de ce vol était de déployer de nouveaux satellites pour la constellation Qianfan, qui ambitionne de fournir un accès à Internet haut débit par satellite à l’échelle mondiale, réduisant ainsi la dépendance aux infrastructures numériques occidentales.
Source : SpaceNews, Scientific American.
