La Chine à l’assaut de l’Arctique : Sea Legend lance une liaison maritime hebdomadaire vers l’Europe
Rallier l’Europe depuis la Chine en passant par l’Arctique ? Cette route commerciale, jusqu’ici peu utilisée, pourrait connaître une forte augmentation de son trafic dans les années à venir. Un armateur chinois, Sea Legend, a annoncé le lancement ce samedi d’une première liaison régulière de transport de conteneurs via l’Arctique, malgré les préoccupations concernant l’impact environnemental d’un tel trafic sur la fonte des glaces.
La compagnie Sea Legend a déjà réalisé en 2025 un premier trajet maritime direct entre la Chine et l’Europe via la Route maritime du Nord (NSR), le long des côtes russes. Ce trajet avait été effectué en vingt jours, partant du port chinois de Ningbo pour rejoindre le port britannique de Felixstowe, soit environ la moitié du temps requis par les itinéraires traditionnels passant par l’océan Indien, le canal de Suez et la Méditerranée.
Désormais, Sea Legend prévoit d’opérer une liaison chaque samedi, établissant un service régulier pendant sept semaines, jusqu’au 3 octobre. Le navire, nommé « Dubaï Tower », quittera Ningbo pour Felixstowe dans la nuit de samedi à dimanche, a précisé un employé du port de Ningbo-Zhoushan. Cette période est jugée favorable, car elle permet aux navires d’effectuer le trajet sans l’assistance de brise-glaces, selon Niels Rasmussen, analyste en chef de l’association de transport maritime Bimco.
La route choisie est également considérée comme « à l’abri des incertitudes politiques, garantissant une livraison sûre et fluide », souligne le site Internet de Sea Legend.
Bien que d’autres entreprises de transport maritime aient déjà utilisé l’Arctique, la première traversée ayant été réalisée en 2018 par Maersk, les grandes compagnies comme CMA CGM et Hapag-Lloyd ont jusqu’à présent évité cette voie, ayant signé des engagements pour ne pas emprunter les itinéraires arctiques. L’ONG Ocean Conservancy a averti que l’augmentation du trafic maritime dans cette région pourrait avoir des conséquences environnementales graves.
Cependant, plusieurs experts estiment que l’Arctique pourrait devenir une voie stratégique, notamment pour la Chine, qui a exprimé en 2018 ses ambitions d’établir une « route de la soie polaire ». Les navires de Sea Legend devraient transporter moins de 0,5 % du volume hebdomadaire de conteneurs entre l’Asie de l’Est et l’Europe du Nord, représentant moins de 0,1 % des volumes annuels.
Source : Le Parisien.
