La Chine prépare un coup de poing spatial : un vaisseau à Mach 26 contre un astéroïde
La Chine se prépare à lancer un projet ambitieux visant à percuter un astéroïde avec un vaisseau spatial capable d’atteindre plus de 9 km/s, soit environ 26 fois la vitesse du son au niveau de la mer. Ce test, prévu pour 2029 ou 2030, a pour objectif non seulement de dévier un corps céleste, mais aussi de potentiellement briser sa structure.
Contexte factuel
En septembre 2022, la NASA a réalisé un exploit en faisant percuter sa sonde DART un petit astéroïde nommé Dimorphos à près de 24 000 km/h, marquant le premier test mondial de défense planétaire. Cependant, des scientifiques de l’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) estiment que cette mission ne va pas assez loin. Leur ambition est de modifier directement la trajectoire d’un astéroïde par rapport à la Terre, un aspect crucial dans le cadre de la défense planétaire.
Données ou statistiques
Le vaisseau chinois devrait atteindre sa cible à plus de 9 km/s, comparé à 6,1 km/s pour DART, représentant une vitesse d’impact près de 50 % supérieure. La mission chinoise inclura également deux engins spatiaux : l’un pour l’impact et l’autre pour l’observation. La CNSA prévoit un impact lors d’un passage rapproché de l’astéroïde 2015 XF261, situé à environ 7 millions de kilomètres de la Terre.
Conséquence directe
Cette mission pourrait marquer un tournant dans les capacités de défense planétaire, en cherchant à simuler une réponse opérationnelle face à une menace réelle. Alors que DART a prouvé la faisabilité de la déviation, le projet chinois vise à établir une approche plus proactive et efficace pour protéger la Terre.
Source : South China Morning Post.
