La Chine menace la filière du foie gras français : une production en forte croissance
Largement subventionnée, la filière du foie gras chinois s’est développée à un rythme effréné ces dernières années. Bien que sa production soit encore principalement destinée au marché intérieur, la Chine se positionne comme un concurrent sérieux pour la France, traditionnellement leader mondial.
Jusqu’aux années 1980, la Hongrie était le principal rival de la France sur le marché du foie gras, notamment en raison de sa production de foie gras d’oie. Cependant, l’industrialisation du foie gras de canard en France a permis à l’Hexagone de prendre une avance considérable. Aujourd’hui, la Chine est devenue le deuxième producteur mondial de foie gras en 2024. Sa production, qui n’était que de 2.000 tonnes par an il y a dix ans, a atteint 14.000 tonnes l’an passé, soit une augmentation de 30% en un an. La France, quant à elle, produit environ 15.800 tonnes, et certains analystes prévoient que la Chine pourrait bientôt la dépasser.
Un engouement autour du foie gras en Chine
L’intérêt croissant des consommateurs chinois pour le foie gras, initialement perçu comme un produit de luxe, a explosé ces dernières années. De plus en plus populaire, le foie gras est désormais servi avec des plats traditionnels comme le riz frit et la fondue chinoise. Li Fengshan, producteur à la tête de l’entreprise Changhao Biotechnology, prévoit de produire 500 tonnes de foie gras cette année, soit 200 tonnes de plus que l’an passé. En comparaison, un producteur français moyen produit environ 10 tonnes par an.
Cette croissance rapide suscite l’étonnement en France. Marie-Pierre Pé, directrice générale du CIFOG (Comité Interprofessionnel des Palmipèdes à Foie Gras), a déclaré : « C’est une surprise. On est surpris par l’ampleur et par le développement rapide de la production chinoise. »
Une production loin des standards français
Les producteurs chinois bénéficient d’un soutien massif de l’État, avec des subventions couvrant jusqu’à 50% de leurs coûts d’infrastructures et de vaccination. De plus, la méthode de production, qui implique de gaver les oies 24 heures sur 24, permet de combler progressivement le retard par rapport à la France. Dans les exploitations chinoises, les foies d’oie pèsent souvent entre 1 et 3 kg, alors qu’en France, ils pèsent généralement entre 650 et 800 g pour un foie gras d’oie.
Marie-Pierre Pé souligne que les foies gras chinois perdent beaucoup de graisses à la cuisson et n’ont pas les mêmes qualités gustatives que ceux produits en France, étant principalement destinés à la consommation locale.
La référence au niveau mondial reste le foie gras français
Malgré l’explosion de la production chinoise, celle-ci ne répond pour l’instant qu’à la demande locale. Actuellement, seuls 5% de la production chinoise est exportée, rendant peu probable une invasion du marché français à court terme. Toutefois, la Chine pourrait devenir un concurrent significatif sur des marchés émergents, tels que l’Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient.
Marie-Pierre Pé reste vigilante : « On va surveiller que le foie gras chinois n’envahisse pas le reste du monde. » La filière française, bien que consciente des défis à venir, se montre confiante quant à la pérennité de son produit phare sur les marchés internationaux, notamment grâce à l’influence des chefs français à l’étranger.
En définitive, la Chine, après avoir émergé comme premier exportateur de caviar et un acteur majeur de la truffe, semble déterminée à s’imposer sur le marché du foie gras avec des produits premium à prix compétitifs, visant à devenir un leader dans le secteur alimentaire mondial.
Source : Reuters, BFM Business
