La Chine vient d’atteindre la « deuxième lune de la Terre » : ce qu’elle cache intrigue les scientifiques

La mission spatiale chinoise Tianwen-2 a atteint un jalon majeur en se rapprochant de l’astéroïde Kamo’oalewa, un corps céleste considéré comme le plus petit jamais visité par une sonde. L’agence spatiale chinoise a annoncé que la sonde est désormais à moins de 20 kilomètres de sa cible, ayant parcouru plus d’un milliard de kilomètres depuis son lancement en mai 2025.

Contexte factuel

Kamo’oalewa, mesurant entre 40 et 100 mètres de diamètre, est un astéroïde quasi-satellite de la Terre. Sa nature intrigante soulève des questions sur son origine, notamment s’il s’agit d’un fragment de la Lune ou d’un astéroïde à part entière. La mission Tianwen-2 vise à prélever un échantillon de cet astéroïde, avec une collecte prévue pour avril prochain.

Données ou statistiques

La sonde Tianwen-2 est équipée de radars sophistiqués pour naviguer à proximité de l’astéroïde sans risque de collision. Les scientifiques estiment que Kamo’oalewa pourrait contenir des matériaux précieux, et le retour d’échantillons sur Terre est prévu d’ici la fin de l’année 2027.

Conséquence directe

Le succès de cette mission pourrait apporter des informations cruciales sur la formation du Système solaire et la nature des astéroïdes, contribuant ainsi à une meilleure compréhension de l’origine de la vie sur Terre.

Source : Futura Sciences