John Wayne et le western qu’il a regretté de ne pas avoir réalisé
John Wayne, icône du cinéma américain, a eu l’opportunité de jouer dans un western acclamé par la critique, mais il a finalement dû décliner ce rôle, un choix qu’il a longtemps regretté. Ce film est Sept hommes à abattre.
Ce western, produit par Wayne lui-même, a été écrit par Burt Kennedy, un scénariste à l’époque encore peu connu. En 1955, Wayne, surnommé « Duke », était très occupé par d’autres projets, notamment le tournage de La Prisonnière du désert, réalisé par John Ford, qui se déroulait de juin à août de la même année.
Parallèlement, sa société de production devait également superviser d’autres films, tels que Légitime défense et Man in the Vault, ainsi que le drame Good-bye, My Lady.
Wayne avait soumis le scénario de Sept hommes à abattre à Budd Boetticher, un réalisateur qu’il avait déjà soutenu financièrement dans le passé. Boetticher était enthousiaste à l’idée de réaliser ce western, mais Wayne, par manque de temps, a dû abandonner le rôle principal, qui a finalement été attribué à Randolph Scott. Bien qu’il ait visité le plateau, Wayne ne pouvait pas participer au tournage.
Budd Boetticher a plus tard déclaré à Bertrand Tavernier que Sept hommes à abattre était l’un des meilleurs westerns qu’il ait réalisés. John Wayne a souvent exprimé ses regrets de ne pas avoir pu jouer dans ce film, comme l’indique Burt Kennedy : « Duke a toujours dit qu’il se mordait les doigts de ne pas avoir fait Sept hommes à abattre. »
Ce film, bien qu’il traite d’une thématique de vengeance classique dans le genre western, se distingue par sa durée concise de 71 minutes, ses dialogues rares mais percutants, et la mise en scène soignée de Boetticher. L’opposition entre la sérénité de Randolph Scott et le jeu plus nerveux de Lee Marvin, l’antagoniste principal, contribue également à la qualité du film.
En résumé, même si John Wayne n’a jamais eu l’occasion de travailler avec Budd Boetticher, Burt Kennedy a plus tard réalisé plusieurs films avec lui, notamment La Caravane de feu en 1967 et Les Voleurs de train en 1973.
Source : AlloCiné
