John Wayne a refusé d’être la star d’une comédie western à succès signée par Mel Brooks
John Wayne, figure emblématique du western américain, a décliné le rôle principal d’une comédie qui aurait pu redéfinir son image. Le film en question, Le Shérif est en prison (1974), est une parodie culte réalisée par Mel Brooks.
À l’époque, Mel Brooks recherchait un acteur chevronné pour incarner Jim, un tireur d’élite devenu alcoolique. Il a exprimé son désir d’authenticité, indiquant qu’il souhaitait que le personnage soit joué par une star du western. Lors d’une rencontre fortuite dans la cafétéria du studio Warner Bros, Brooks a proposé le rôle à Wayne, qui avait récemment visionné Les Producteurs et apprécié l’humour du réalisateur.
Cependant, après avoir lu le scénario, Wayne a déclaré à Brooks : « Je me suis vraiment marré, mais je ne pourrai pas le faire. C’est trop vulgaire. » Cette réponse a mis fin à leurs discussions.
Sans Wayne, Brooks a tenté d’engager Dan Dailey, une autre star de l’époque, mais cette option a échoué en raison de problèmes de santé de l’acteur. Brooks a finalement recruté Gene Wilder, qui a su convaincre le réalisateur de sa capacité à jouer le rôle de Jim, bien qu’il fût considéré trop jeune pour le personnage.
Le Shérif est en prison a connu un immense succès au box-office et a reçu trois nominations aux Oscars, notamment pour la Meilleure chanson et la Meilleure actrice dans un second rôle pour Madeline Kahn.
Source : Allociné.
