Inverser le décrochage économique européen : les pistes d’Antonin Bergeaud

Date : 27 juin 2026

L’Europe accuse un décrochage économique face aux États-Unis, marqué par deux symptômes principaux. D’une part, la productivité du travail croît de manière significativement plus rapide aux États-Unis. Depuis le milieu des années 1990, la croissance de la productivité horaire y est supérieure d’au moins 0,5 point de pourcentage en moyenne par rapport à la zone euro. Un tel écart, s’il perdure, pourrait mener à un sous-développement relatif croissant de l’Europe. D’autre part, la domination technologique américaine se manifeste par des entreprises innovantes à valorisations astronomiques, tandis que les entreprises européennes, souvent anciennes et ancrées dans des secteurs traditionnels, peinent à rivaliser.

Les nombreuses causes du décrochage européen

En 2024, le rapport de Mario Draghi avait mis en lumière cette situation, proposant 170 solutions pour inverser le déclin européen. Le livre d’Antonin Bergeaud, La Prospérité retrouvée, approfondit cette analyse en identifiant plusieurs causes du décrochage. Parmi celles-ci, on note une aversion au risque plus marquée en Europe et des contraintes réglementaires sur les expérimentations technologiques. La fragmentation des marchés et un capital-risque limité sont également des freins à l’innovation.

La comparaison avec les États-Unis révèle une articulation efficace entre laboratoires publics, capital-risque, commande publique et programmes comme la DARPA, favorisant l’émergence de projets performants. En Europe, la situation est moins favorable, avec un marché des capitaux non unifié et des investissements en recherche et développement en deçà de ceux des États-Unis.

Inverser le décrochage

Pour contrer ce décrochage, Bergeaud suggère plusieurs mes. Il est crucial d’éviter la fragmentation et de promouvoir des coopérations transparentes, guidées par des experts indépendants. La commande publique doit servir de levier pour stimuler l’innovation, et le capital-risque doit être encouragé. La constitution de « clubs de volontaires », regroupant des pays comme l’Allemagne et la France, pourrait être une voie pour renforcer la coopération européenne.

Les enjeux du décrochage économique devraient prendre une place prépondérante dans le débat public, notamment à l’approche des élections présidentielles en France. La défense d’une souveraineté économique excessive pourrait nuire à l’ambition d’un repositionnement des choix économiques européens, renforçant ainsi la position hégémonique des États-Unis.

Source : Antonin Bergeaud, La Prospérité retrouvée, Odile Jacob, 2026.