Inondations au Népal : une catastrophe climatique qui aurait pu être évitée

Le risque d’inondations en montagne s’aggrave à cause du changement climatique

Les inondations en montagne, comme celles survenues récemment au Népal, sont de plus en plus fréquentes en raison du changement climatique. Le réchauffement de la planète accélère la fonte des glaciers, ce qui peut entraîner des crues soudaines. Selon des experts, ce phénomène peut se manifester de deux manières :

• Déstabilisation des glaciers : Un effondrement d’une partie d’un glacier peut provoquer des crues subites dans les vallées en aval.
• Formation de lacs glaciaires : Si un lac glaciaire se vide brusquement, cela peut entraîner une crue dévastatrice dans la vallée.

À l’heure actuelle, la planète a déjà enregistré un réchauffement d’environ 1,5 °C. Entre 2012 et 2023, la fonte des glaciers a été 36 % plus rapide par rapport aux onze années précédentes.

L’Himalaya, l’une des régions les plus touchées, illustre cette tendance alarmante. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) confirme que le risque de crues soudaines dues au débordement de lacs glaciaires augmente dans les montagnes asiatiques.

Les massifs français, également menacés de fondre et d’entraîner des crues soudaines

La fonte des glaciers en France menace également les communes situées en aval. Par exemple, dans le massif de la Vanoise, les glaciers autour du sommet de la Grande-Motte se déstabilisent, formant de nouveaux lacs glaciaires susceptibles de provoquer des crues soudaines. Un rapport de l’Office national des forêts souligne que ce sommet est particulièrement propice à l’accélération et à la déstabilisation des masses de glace en raison du réchauffement climatique.

Une conséquence insoupçonnée : la fonte des glaciers fragilise l’accès à l’eau

La fonte des glaciers ne menace pas seulement de provoquer des inondations, mais elle compromet également l’accès à l’eau. Les glaciers jouent un rôle crucial dans le cycle de l’eau, et leur disparition pourrait rendre certaines régions arides. Actuellement, les glaciers de l’Hindou Kouch et de l’Himalaya alimentent dix bassins versants, dont dépendent 2,1 milliards de personnes. La disparition de ces glaciers aurait des conséquences dramatiques pour ces bassins.

Quelles solutions pour éviter ce genre de catastrophes climatiques ?

Pour faire face à ces défis, il est impératif de réduire les émissions de gaz à effet de serre. En 2024, la concentration de CO2 dans l’atmosphère a augmenté plus rapidement que jamais auparavant. Pour inverser cette tendance, des investissements massifs dans la transition juste sont nécessaires.

Cependant, certaines conséquences du changement climatique sont déjà inévitables. La lutte contre ces effets doit être accompagnée d’une adaptation, notamment par des mes telles que :

• La vidange préventive des lacs glaciaires.
• La végétalisation des versants pour limiter l’érosion.
• La construction de digues ou de bassins de rétention en aval.

Les pays du Nord doivent payer leur dette climatique aux pays du Sud

L’adaptation au changement climatique nécessite d’importants investissements, souvent au-delà des capacités budgétaires des pays du Sud. Ces pays, moins responsables du changement climatique, doivent néanmoins faire face à ses conséquences. Le gouvernement népalais estime qu’il lui faudra investir 2 100 millions de dollars par an pour s’adapter, alors que les financements internationaux ne s’élèvent qu’à 386 millions de dollars par an.

Face à cette injustice, de plus en plus de Népalais demandent que les pays qui contribuent le plus au changement climatique paient pour les dégâts causés.

Source : Oxfam France, GIEC