Hayabusa2 frôle un astéroïde à 800 mètres à 18 000 km/h pour protéger la Terre
La sonde japonaise Hayabusa2 a réalisé dimanche l’un des survols les plus proches jamais effectués d’un astéroïde géocroiseur, se rapprochant à moins de 800 mètres de Torifune tout en se déplaçant à plus de 18 000 km/h. Cette manœuvre, décrite par les ingénieurs de la JAXA comme aussi précise que « toucher une pièce d’un yen quelque part entre Okinawa et Hokkaido », s’inscrit dans le cadre d’un test de défense planétaire.
Ce survol vise à démontrer la capacité des ingénieurs à contrôler la trajectoire d’une sonde à grande vitesse et à proximité d’un astéroïde, une compétence essentielle pour les futures missions de déviation. Yuya Mimasu de la JAXA a souligné la difficulté de cette opération.
Les caméras de la sonde ont enregistré des données sur la surface de Torifune, y compris sa texture et sa température, des informations cruciales pour la planification de missions de déviation. Patrick Michel, responsable scientifique du projet à l’ESA, a noté que la réaction d’un astéroïde à un impact dépendait de sa composition, qu’elle soit rocheuse ou meuble.
Hayabusa2, lancée en 2014, a précédemment atterri sur l’astéroïde Ryugu, collecté des échantillons et les a ramenés sur Terre en 2020. Après Torifune, la sonde est prévue pour un « rendez-vous » avec un autre astéroïde, 1998KY26, en 2031.
Source : JAXA
